Золушка для Принца? А я против!

— Понравилось колечко? — послышалось позади.
Миловидная девушка в джинсовой куртке обернулась на старческий голос. Рядом с нею стоял продавец-маг. Седеющий старец открыто улыбался, указывая на серебряное с крупным сапфиром кольцо. Виднелось оно через витрину и лежало на мягкой шёлковой подушке. Стоимость украшения запредельная. По карману разве что чистокровным отпрыскам королевских семей.
— Красивое, — отозвалась Кристи и решила продолжить путь.
Ухватив её за руку, старик остановил.
— Хотите примерить?
Она опасливо попятилась.
— Мне не по карману! — обрисовала своё финансовое положение.
Маг в ответ рассмеялся.
— Кольцо необычное, примерьте.
— Нет, спасибо.
— Хотите встретить истинную любовь? — он попытался зайти, с другой стороны.
Девушка удручённо вздохнула.
— Не моя песня…
В её жизни пару раз появлялось счастье распрекрасное, только почему-то с гнильцой. Благо нравственного падения не совершила и сокрушаться больше положенного не приходилось.
— Пойдёмте, — маг настойчиво потянул её в торговую лавочку.
Устав препираться или ворожба в ход пошла — девушка поплелась следом в небольшое пропахшее благовониями помещение. Старик с витрины достал кольцо, ей протянул и замер в ожидании.
Кристи Лавье, в пику родне почти год как сбежавшая из дому, смотрела на серебряный орнамент вокруг массивного камня. Долго смотрела, не в состоянии отвести взгляда. И вот, против воли потянулась к ювелирному изделию. Взяв, ощутила холод металла. И странную тяжесть в груди. Когда одела на безымянный палец, обдало жаром и дыхание перехватило.
Старческие пальцы накрыли её руку.
— Оно выбрало, девочка. Теперь кольцо твоё.
— Но…
— Иди с миром, — поспешно вытолкнул меченную из магазинчика и захлопнул дверь.
Стоя посреди улицы, Кристи ощущала холодную тяжесть на безымянном пальце.
Попыталась кольцо снять — не вышло. А когда обернулась за помощью, позади вместо здания оказался переулок меж ветхих хибар. Ни старика, ни торговой лавки.
Влипла!
Подарок странный, значения непонятного, как спрятать, не представляла: перчатки не надеть, слишком массивное. Оставалось надеяться, что к нему не прилагалось проклятье, иначе её непутёвая жизнь станет стократ непутёвей…