ПРОЛОГ
– Алёнка, посох держи!
Прямо в руки летит большая серебряная палка с набалдашником. Как только Леший с этим управляется? Он же огромный – посох, раза в два выше хозяина. Ой, боюсь, не удержу!
– Давай, Алёнка, жми!
Где тут зарубчики заветные, что Леший ставил? А, вот же. Озябшими пальцами нащупываю их. Нужно ещё заклинание произнести. Леший заставил наизусть выучить, прежде чем сюда отправлять. Словно в школе на уроке литературы.
Посох, милый, посвети,
Снежный вихрь останови!
Уф… Кажется, всё. Теперь можно и передохнуть. Ставлю посох на землю, опираюсь о него. Устала… Надо дух перевести. Снега по колено, холод, буран. А ещё эти приспешники злого чародея, с которыми приходится сражаться, чтоб посох отстоять. Сил моих нет. Если б знала, что такие приключения будут, сто раз подумала, прежде чем на предложение Лешего соглашаться. А с другой стороны отказать ему было неудобно. За добро добром платят. Он помог мне, а я ему – в ответ.
Где там Петя, интересно? Что-то я его не замечаю совсем. Последний раз, когда смотрела в его сторону, видела, как он Идолище поганое в болото зашвырнул. Туда ему и дорога. Пусть сгинет, нечисть! Нечего на чужое добро покушаться. Своё наживать надо.
– Петя-а-а! – зову его. – Где ты? Пётр-царевич?
Нет ответа. Вообще, никого вокруг нет. И потемнело всё как-то сразу. Опять налетела метель, закружила. Кругом один белый снег. На шаг ничего не видно. Ну-ка, посох мне в помощь!
– Ой! – испуганно вздрагиваю. – А зарубки-то исчезли… Как теперь быть?
Неужели, пропадать? Как же так? Я ведь всё, как надо, сделала. Как Леший меня учил. Слушалась его во всём. В царство чародея попала. Петруше помогла. Посох вернула. Врагов всех победила. Теперь пора назад возвращаться, в свой родной лес. С царевичем под руку. А я почему-то одна и до сих пор в царстве злого чародея. И сойти с этого места не могу. Петя пропал и… Что мне теперь делать? Посох-то не работает.
Караул! Сейчас меня эта пурга опять куда-нибудь занесёт!
Держись, Алёнка! Держись!..
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ноги утопают в снегу. Ветер бьёт мне в лицо. Погода для зимы, может, и неплохая. Но для одинокого путника, бредущего по дороге, она не подходит. Два часа назад я вышла из города и пошла в сторону леса. Позади остались шумные улицы, подсвеченные огнями витрин, разноцветными гирляндами, фонарями. В городе очень красиво. Жители готовятся к Новому году, и совсем скоро он наступит. Будет праздник, будет салют в его честь. Будет много народу на площадях. Музыка, танцы, смех, хороводы вокруг ёлки. Словом, всё то, что должно быть в такой день.
