Бальмануг. Невеста

ГЛАВА 1


Очнулась Хелен в чужой спальне. Открыла глаза и с недоумением уставилась на светлый потолок, парящий где-то высоко и подпираемый неокрашенными деревянными балками.
Воспоминания хлынули потоком, и Хелен испугалась, вдруг ее всё же "пристроили жениху", поэтому она в чужой спальне. Быстро огляделась. Кровать была огромной, на вид простой, но основательной. Саму девушку укрывала тяжелая серая шкура, подшитая изнутри светло-голубой тканью. Воздух в комнате был свеж и прохладен.
Пристав на локте, Хелен заозиралась, но не успела рассмотреть толком комнату, как сразу же столкнулась взглядом с незнакомой шитерой, что сидела в кресле в стороне. Пожилая, но крепкая женщина с темными, аккуратно собранными в незамысловатую прическу волосами не двигалась и неотрывно смотрела на проснувшуюся человечку.
– Извините. – Из горла Хелен вырвались сиплые звуки. Пришлось откашляться. – Где я нахожусь?
– В доме клана Ларков, юная анна, – ответили ей сдержанно. Но тут же добавили. – Если хочешь пить, вода на тумбочке рядом.
"В доме Ларков? – опешила Хелен. – То есть всё еще в Брулмепе?!". Она-то надеялась, что если бежать, так сразу за пределы королевства, без остановок. Подальше от теневиков и заодно авайнов. Скомкано поблагодарив, глянула на прикроватную тумбочку, где действительно стояли кувшин с чашкой. Да только кровать была такой просторной, что до той тумбочки еще как-то добраться надо.
Сев в постели, девушка примерялась, как будет выбираться из-под мехового покрывала под пристальным взглядом пожилой шитеры, в одной лишь тонкой рубахе, в которой она оказалась. Но в этот миг распахнулась дверь и в комнату, как маленький ураган, влетела Шелли.
– Хелен! Ты очнулась! Наконец-то! – радостная подруга уже присела на край слишком широкой кровати. – Тебя там столько народа ждет!
– Ох! – Похолодело в животе девушки. – Там... теневики? Совсем всё плохо?
– Нет, теневиков не пустили во двор, – стала делиться новостями Шелли. – Но и других хватает. Ты есть хочешь? Сюда принести или пойдем на кухню? Ой, конечно сюда, я забыла, что эйры на кухне не едят. Извини, но в гостиной сейчас занято...
"Кем, если не теневиками?".
– О-о! – чуть не простонала Хелен, даже боясь представить, сколько несчастий она навлекла на головы бедных Ларков. – Я не хотела доставлять вам проблем. Но... я так испугалась, что меня выдадут замуж, да еще за кого! А Барион сказал, что еще можно сбежать...