ГЛАВА 1
В Мирной наступила зима. Ударили крепкие морозы, а снег покрыл все вокруг пушистым, белым покрывалом. В тусклом небе солнце поднималось низко над горизонтом, а мороз рисовал на окнах домов красивые узоры.
Выпавший снег поднимал настроение у станичных жителей. Дети и взрослые находили себе разные, зимние игры: катались на санях по пушистому снегу, играли в снежки. В каждом дворе можно было увидеть снеговика. А на главной площади станицы соорудили большую, снежную крепость. В которой весело играли не только дети, но и взрослые.
Вода в пруду застыла, покрывшись тонкой коркой льда, а его обитатели ещё в конце осени улетели в тёплые края, пережидать холода.
Дети резвились в снегу, молодые парни и девушки катались в санях, запряжённых лошадьми и пели зимние песни. Всем вокруг было весело. Кроме Любавы.
Спрятав руки в меховую муфту, девушка нервно расхаживала по протоптанной тропинке, мимо голых деревьев, покрытых пушистым снегом. Снег под валенками хрустел, ледяной ветер дул в лицо, и не спасала от холода даже шапка, поверх которой девушка надела тёплый, расписной платок. Вглядываясь вперёд, туда, где тропинка уходила к ближайшей улочке, Любава вжала голову в плечи, поежившись от холода, и отвернулась от нового порыва ветра. В этот момент в спину ей прилетел не большой, снежный комочек, сопровождаемый радостным, детским криком:
-Любаня!
Обернувшись, девушка заскользила по снегу и едва не упала, чудом успев ухватиться замёрзшей рукой за ближайшую ветку дерева. Сверху, на голову тут же обрушился снег, заставив взвизгнуть и отскочить. И всё таки, плюхнуться на попу.
Повернув голову, она увидела, как в её сторону спешит девчушка лет шести, в длинной шубе, шапке, обмотанной платком и валенках. На ручках были вязанные, светлые варежки, которые она отряхивала от снега.
-Маринка! -недовольно воскликнула Любава, пытаясь подняться на ноги:
-В спину – не честно!
Девчушка остановилась в паре шагов, виновато потупившись и пролепетала:
-Прости, я думала – будет весело.
-Тебе может, и весело, - прокряхтела Люба, подбирая оброненную на снег муфту:
-А мне – не очень.
-Будет тебе, Любава! -послышался неподалёку громкий, женский голос:
-Это же просто игра!
Подняв глаза, девушка увидела, как к ним приближается Дарья. Высокая, в длинном, зимнем пальто, и меховой шапке из медвежьей шерсти. Шея была обмотана вязанным, серым платком, а на руках те же варежки, что и у дочери.
