Схватка у Кандии
Барабан на палубе стучал, задавая гребцам скорость работы с вёслами. Плеск воды раздавался при каждом согласном ударе деревянных лопастей о морскую гладь. Погода стояла жаркая, солнце светило так, словно хотело сжечь всё вокруг, и Мехмет- эфенди приказал натянуть полотно над гребцами, защищая живой двигатель от перегрева. Тонкую ткань прикрепили к верёвочной сетке, и так натянутой над палубой.
- Не одни плывём по морю, - тихо сказал Карп, - с нашего борта видно ещё одну турецкую галеру. Она идёт чуть впереди нас.
- И что?
- В набег, так ведь грабить идём, - нахмурился казак, не забывая упираться в рукоять весла и выпрямлять спину, - Наверное, на Юг...
Они шли от острова к острову, пополняя запасы воды и сухарей. Но Апты - паша торопился, и днёвок на берегу не было. Наконец, поднялся северный ветер, и несколько дней шли на парусах. Гребцы отдыхали. Но многих привлекли на работы в трюме, переложить груз, словно паша готовил больше места на корабле, видно надеясь на поживу.
Через неделю, ближе к рассвету, на галере запела труба. и раздался пронзительный крик Мехмета- эфенди:
- Вёсла на воду!
Спросонок невольники не поняли, но удар бичом Ибрагима о доски сразу разбудил гребцов. И тут Иван расслышал нечто знакомое- пушечный выстрел.
- Пушка, - объяснял Карп, - далеко, с версту от нас выстрел.
Барабан забил часто- часто, требуя нарастить скорость. Они поняли, что Апты- паша бросился в атаку. На лицах гребцов выступил пот, они задышали тяжелее, галера разогналась, и просто летела по водной глади. Вдруг, по барабану, прекратила грести правая сторона, а их, левая, продолжала. Каторга повернулась левым бортом. И вдруг! Их оглушил согласный залп пушек.
- Носовые ударили, - крикнул Василий.
Они ощутили запах пороха. И тут барабан ударил- полный назад!!! Невольники стали вращать вёслами в обратную сторону. По палубе бегали воины судовой команды, сухими щелчками выпалили фальконеты на передней лаве их корабля.
- Остановится! - закричал Мехмет, - Вперёд!
Они опять ринулись вперёд, работая изо всех сил. Смолкли барабаны справа, и их галера резко повернулась влево, затем их борт перестал грести, и судно сманеврировало вправо. Паша берегся выстрелов пушек противника, и точно, ядра вздымали целые фонтаны воды в саженях пяти от них.
