Женись на мне

ГЛАВА 4


Первую остановку они сделали через несколько часов. Дилижанс въехал во двор старой придорожной гостиницы, где можно было отдохнуть и что-нибудь перекусить.
Денег у Мэллори почти не было, но она вместе со всеми вошла внутрь, чтобы хотя бы выпить чашку горячего чая и согреться. Одна из ехавших в дилижансе женщин угостила ее парой яблок. От яблок пахло так вкусно, что Лори едва не расплакалась - в их саду теперь тоже поспели огромные красные яблоки, но они принадлежат чужому человеку. А их так любил отец!..
В дилижансе ехали мать с дочерью. Лори заметила, что они как-то странно косятся на нее. Едва ли они могли узнать, что с ней случилось. Но вот мать не выдержала и подсела к ней за столик.
- Это ведь вы невеста герцога Велмарка?
Лори от неожиданности проглотила яблочную косточку и едва не подавилась.
- Я?.. Нет... то есть, да...
- Господин Велмарк - очень хороший хозяин! - просияла женщина. - Передайте ему, что люди его любят и молятся о его благополучии!
- Обязательно передам, - пробормотала Лори непослушными губами.
Кажется, ее глупая ложь все еще живет и даже распространяется дальше среди людей! И Лори понятия не имела, как все это прекратить. Встать посреди зала и объявить всем, что она лгунья?!
Она едва дождалась, когда можно снова будет забиться в уголок дилижанса и сделать вид, что спит. Пассажиры говорили о разном. До ее слуха донеслись слова о герцоге Велмарке. Она прислушалась - все только хорошее, ни одного плохого слова. Но это было понятно: все эти люди слишком зависят от этого всесильного человека. Будь она зависима от него, тоже прославляла бы на разные лады.
Но с приближением к землям герцогства ее дела становились все хуже и хуже. Про Лори, как невесту герцога, стали не только говорить, но и показывать друг другу. Теперь на каждом постоялом дворе к ней подходило несколько людей с поздравлениями и просьбами к герцогу. Лори было стыдно обманывать этих добрых людей, но ничего поделать она уже не могла, приходилось лгать дальше. Но как только эти люди могли поверить, что она - такая неказистая, одетая в траурное платье, без денег и вещей - может быть невестой такого могущественного и влиятельного человека?! Неужели все невесты герцогов ездят в обычных дилижансах и питаются на постоялых дворах тем, что ей подадут?!