ГЛАВА 1
Катю потряхивало на пассажирском сидение крошечного микроавтобуса. Дорога серой лентой тянулась среди живописных гор, и девушка не отрывала глаз от пейзажа. По склонам бежали зеленые деревья. Начало лета раскинуло щедрое покрывало солнца, цветов и небесной лазури. Эту природную красоту хотелось впитать кожей и навсегда запечатлеть слайдами в сердце. Сквозь тонкую щелку приоткрытого окна Катину щеку обдувал гудящий прохладный ветер. Девушка на миг оторвалась от созерцания гор и вытянув шею посмотрела вперед в лобовое стекло. На зеркальце висели четки, украшение мерно качалось из стороны в сторону и делило небо в окне на части. Катя прищурилась и бросила взгляд на электронные цифры на приборной панели. Те показывали пол восьмого утра.
«Интересно, успеем на построение или нет?» - подумала она и ощутила, как колючие нервные мурашки покрыли живот. Катя волновалась. Работа оператором средств наблюдения была первой в ее карьере. «Не работа, служба. Работа на гражданке, не тут». Девушка поерзала, тяжелая ткань зеленой полевой военной формы по-особому, непривычно ощущалась на теле. Плотная пятнистая материя, казалось, жила собственной жизнью и не желала подстраиваться под Катины формы. Куртка топорщилась острыми складками на талии, и девушки приходилось то и дело одергивать ее вниз, чтобы она не лежала пузырем. Прямые линии манжетов доходили ей ровно до середины большого пальца, и Катя боролась с желанием закатать рукава повыше. Но на подобную вольность молодой прапорщик Ласковая Екатерина Анатольевна не решалась.
Девушка перебросила тяжелую каштановую косу со спины на плечо и скосила глаза на соседок. В салоне помимо нее, в той же зеленой форме пограничных войск находилось еще две девушки. Они уже успели познакомиться перед инструктажем. Слева от Кати ехала блондинка Лиза Мирошина, а позади Маша Краснова. В машине стояла тишина, которую разбавлял гул ветра из окна. Катя отвернулась обратно к стеклу и растворилась в пейзаже. Транскавказкая магистраль вела их троих на границу с Грузией, на дальнюю заставу села Цемса.
Село Цемса располагалось в Алагирском районе республике Северной Осетии-Алании. В Катиной взрослой жизни это было первое осознанное дальнее путешествие из ее родного семейного города Орла. Родственники, кстати, Катину идею стать военнослужащей не поддержали. Мама округлила глаза, папа фыркнул, младший брат поиздевался. На ее стороне остался только один член семьи – семидесятитрёхлетний дедушка, Игорь Михайлович. Он единственный, кто одобрительно крякнул и радостно воскликнул – «Это надо отметить!». Отчего Катино сердце тут же растаяло. Нельзя сказать, что подобная семейная реакция стала в новинку для девушки. Просто, ну она надеялась, что, показав им направление от пограничного управления на назначение места службы, обретёт существенный вес взрослого человека в их глазах. Не вышло. Фокус семьи не сдвинулся с оси младшего брата. «Что и следовало доказать, Витя в доме главный» - горько подумала она в сторону младшего брата. И только дед, радостно носился по кухне его однокомнатной квартиры, насыпая черную заварку в фарфоровый, бабушкин, чайник и ставя на стол печенье, конфеты и пышный, кремовый торт.
