Сайгур Кан, старший из бастардов кандрийского барона, пока ещё не получил своё. Он хорошо воевал, был близок королю и, так вышло, дважды спасал ему жизнь. И теперь, на этом празднике, он рассчитывал на свой кусок. Его люди тоже – кто-то желал сесть на земле и завести семью, кому-то хватит передышки, спокойной службы и немного серебра – серебро нужно всем. Король намекал, но отчего-то медлил. И вот наконец-то король позвал Сайгура…
Охрана стояла снаружи, в шатре король был один. Даже встал, раскинул руки для объятий:
– Наконец-то я могу тебя порадовать, друг мой Сай! – и они обнялись.
Седой, кряжистый, очень сильный, король и обнимал так, что трещали кости.
– Ты не пришёл вчера на пир, – заметил Мортаг. – Вообще, куда подевался? Мы бы ещё вчера потолковали.
– Ездил на охоту, ваше величество, и лишился отличной лошади, – пояснил Сайгур, и это была чистая правда. – Угодила ногой в кротовую нору. Здесь у нас кого только нет, но лошадей лечить некому.
– О, сочувствую, – король покивал и прищёлкнул языком. – Хоть не Вороного своего потерял?
Король ценил хороших лошадей.
– К счастью, не его… – вздохнул Сайгур.
– Собственно, дело вот в чём. Садись, – король сел и показал место напротив себя. – Я ожидал письмо, чтобы окончательно решить. Ты знаешь, что такое Дьямон? – он посмотрел исподлобья.
– Да, ваше величество, – ответил Сайгур. – В целом знаю. Его вы тоже отобрали у мукарранцев.
– Верно. Спорный приз. Нам его сдали на некоторых условиях. Слышал?..
– Не интересовался, ваше величество. Я ведь здесь недавно, войну провёл в Руате.
– Помню, – король кивнул. – На самом деле у нас не было выхода, – он заговорил тише. – Мы договорились. Получили Дьямон с условием, дружище Сайгур. Можем потерять его через семь лет. Я дал слово. Ты понял?
– Нет. Простите, – удивился тот, мысленно негодуя на привычку Мортага говорить замысловато.
Не проще ли начинать с главного?
– Мы поклялись, по всем обычаям, – продолжал король. – Но даже семь лет неплохой срок. Дьямон охраняет дорогу в Дальние Княжества и в Загорье. Хорошая земля, угодья. Пастбища для скота. Серебряные рудники и драгоценные камни. Золотое место. Хоть и малость неуютное, это с непривычки. Слышишь меня?
Конечно, Сайгур слышал короля.
– Да, за этот срок можно укрепиться, – он понятливо кивнул.
