Танец в огне

ПРОЛОГ

Только затихло вдали эхо недавних сражений, как прогремел гром…
С неба сегодня лило не переставая. Яркие краски поблёкли и сквозь завесу дождя мир выглядел тусклым, размытым и зловещим. Вода расквасила землю, смешала с пеплом и кровью, и вколотила траву в грязь. Налетел ветер, относя скопища чёрных туч к горизонту.
Король укрылся в развалинах и молился, прижимая к груди завёрнутого в одеяльца младенца. Свою новорожденную дочь… Он потерял жену и лишился сыновей. И понимал, что обречён. За его спиной медленно сгущалась тьма.
Колодец совсем близко… Осталось сделать всего шаг. Король выбрался из-под укрытия разрушенной стены… Всего один шаг и ещё один… Уже два. Три, четыре… Он покрепче перехватил малышку одной рукой, а другой нащупал в кармане склянку с колдовским песком.
«…Чтобы убраться отсюда подальше и поскорей» – прозвучали в его голове заветные слова.
Король встряхнул содержимое склянки и поднёс к глазам. Светящегося песка осталось только на один переход – для одного, всего щепотка… Мужчина решительно выдернул зубами пробку, и набухший воздух вспорола фиолетовая молния…
Медлить больше нельзя! Враг близко!
Вода в колодце ушла чересчур глубоко, а наверху снова сгущались лиловые облака принимая очертания грозовых крыльев… Король высыпал в колодец песок и в ожидании замер, прижимая к себе ребёнка.
Блестящие крупинки растворился в воде, и она поднялась доверху, ослепительно засияв и закружилась омутом, выплёскиваясь за пределы колодца… Новая молния пронзила небосвод и ударила совсем близко в мокрую от дождя землю.
Король спрятал в пелёнках младенца мешочек на плетёном шнурке, нежно поцеловал дочь, но она даже не проснулась, убаюканная колдовским сном.
«Прости меня, малышка», – положил ребёнка в самую сердцевину водоворота. Когда девочка исчезла в сияющей круговерти, и вода утихла, он упал на колени перед колодцем, шепча формулу перехода, которой научил его юный ученик колдуна.
– Проклятье! Ты всё ещё жив! – прорезал тишину надменный голос, но губы короля продолжали шевелиться, пока он не произнёс заклинание полностью и лишь тогда поднялся с колен.
Король вскинул голову. Двухметровая фигура в тёмно-фиолетовом плаще нависла над ним, и зловещая тень распростёрлась вокруг.
– Где оно? – колдун протянул к нему загребущую длань.