Не убить и не влюбиться

ПРОЛОГ

– Вы ведь понимаете, что ваше имущество пойдет с молотка? – Голос адвоката негромок и ласков. Если вслушиваться в интонации, не задумываться о смысле жутких слов, то можно и поверить, будто законник желает нам добра. – Вы останетесь без крыши над головой. Вынуждены будете переехать в дом призрения, а то и вовсе в ночлежку для бродяг. Просить милостыни у храма. Побираться…
– Довольно!
А вот тетя Мирабель говорит отрывисто и сухо. И еще ее мучает кашель, сильный, изнуряющий. В доме холодно и сыро – топить как следует мы не можем себе позволить.
– Вам известно решение, – после паузы продолжает адвокат. – Простое. Не требующее от вас никаких усилий. Вам нужно только подписать бумаги. Пока девчонка под вашей опекой…
– Моя племянница не продается! И это не обсуждается!
– Она вам даже не родня по крови!
Вот теперь адвокат злится. Мне отчетливо слышны гневные нотки, и я ощущаю тяжелую давящую волну агрессии. И вжимаюсь в стену, хотя прекрасно знаю, что из кабинета меня увидеть невозможно. Это я вижу собеседников перед давно остывшим камином, а они меня – нет. Вместо прозрачного стекла с той стороны стены – причудливая картина, на которой изображен не то лунный пейзаж, не то туманные серо-черно-молочные завитки. Абстракционизм, вот. Модное направление. Дядя любил предметы искусства, такие вот, с изюминкой.
– Это. Не. Обсуждается, – с нажимом повторяет тетя.
– Подумайте, – законнику удается справиться с раздражением, он вновь говорит мягко и вкрадчиво, – не спешите с ответом. Уверен, вы, женщина здравомыслящая, оцените все выгоды. Да и для девки… э-э-э… для девушки так будет лучше, уверяю. Мой клиент – человек щедрый, ваша племянница со временем поймет, что вы действовали из лучших побуждений. У нее будет свой дом. Прислуга. Вероятно, даже автомобиль.
Вот теперь гнев захлестывает уже меня, душит черной петлей. Дом? Прислуга? Автомобиль? Какая щедрость! И все это я получу за счастье делить постель с компаньоном покойного дядя, толстым, лысым коротышкой, постоянно шмыгающим носом и вечно потеющим. Запах пота и гнилых зубов, исходящий от Рейгана Местерса, не перебивает даже дорогой одеколон. А еще мне известно о кое-каких его пристрастиях, хм, интимного толка. И некоторые ощущения вовсе не хочется испытать на собственной шкуре. К тому же место законной супруги Местерса давно и прочно занято, а мне предлагается роль содержанки. Действительно, лестное предложение!