Мария Милюкова, Саша Верес
«Отпуск для призрака»
Глава 1.
{Йиландер. д. Озёрное.}
Озёрное раскинулось у самого Купола. Некогда крупное село сейчас заметно ужалось, молодежь разъехалась, дома частично сгорели или сгнили, – только торчали из пепелищ и руин скелеты печей. Неизменными остались лишь вечная весна, ледяная река, несущая воды из-за Купола, лес и квадраты огородов. Где-то брехали собаки, и вроде как мычала корова. Таверна с громким названием «Таверна» (если верить покосившейся вывеске) стояла у самого леса. В окне горела одна-единственная свеча, намекающая на то, что хозяин не спит и готов накормить-напоить запоздавшего путника.
Путников было трое – мощный демон, уверенно отмеривающий дорогу огромными шагами, его спутница – худенькая миловидная девушка и призрак. Которого никто не видел. Но он был. Незримо летел за парочкой, с восторгом осматривая деревеньку.
В таверну заходить не стали, сразу свернули в лес, к Куполу.
До рассвета оставалось совсем немного. Тяжелая и маслянистая мгла уже рассасывалась, звезды меркли, ночные хищники возвращались в норы. Но лес всё равно не спал, следил за ними глазами филинов и сов, переговаривался тявканьем лисиц и писком летучих мышей.
Демон перешагнул поваленное лесорубами дерево, почти сгнившее, с отслаивающейся корой, осмотрелся. Перешагнул через ручей и, подхватив Мариту на руки, легко перенес её на другую сторону. Он не умел быть нежным или заботливым, просто следил, чтобы она не ударилась, не намочила ноги, вовремя поела. Демон не хотел, чтобы она пострадала. Даже в мелочах. Только не она.
– А меня вот так подмышечки перенесешь? – Улыбнулся Авундий, зависая над водяной преградой.
– Могу пендалем ускорение придать. – Буркнул Малоо, осторожно опуская Мариту на землю.
– А настроение вы мне оба два всё равно не испортите. – Откликнулся призрак. – Особенно ты, гора мышц в комбинезончике. Я в отпуске! И я счастлив. Ой, рыбка плавает…
Малоо вздохнул, глянул на полупрозрачного призрака из-под бровей, но промолчал. Демон привык исполнять странные задания, как и отдавать их. Сумасшедшие, бредовые, на первый взгляд абсолютно ненужные приказы, если вникнуть, понять, подумать, в итоге склоняли чашу весов в нужную для победы сторону. В данном случае, на сторону ведьм.
Малоо вспомнил тяжелую трость бабы Дусьи и вздрогнул, – адова старуха! Мороз по коже. Древняя, жуткая и чем-то неуловимо напоминавшая его бабулю.
