Зачарованные узы

ГЛАВА 1
Свершилось! Яркий луч кровавой луны пробился сквозь щель в глубину горы и осветил бело-золотой череп на склепе. Камни в пустых потухших глазницах засветились темно-фиолетовым. Дремлющее Подземное царство встряхнуло, и плита медленно со скрипом отверзлась. Из вечного мрака вышел новый царь Черной горы и уверено шагнул в иной мир.
Мерквей убрал с глаз смоляную прядь волос и рассмотрел встречавших его покорных подданных. Впереди стояла свита благородных человекообразных троллей в богатых нарядах, украшенных камнями и вышивкой. Рядом с ними, слева, под командованием сурового воина толпа вооруженных орков на запряженных горных вепрях, нетерпеливо переступавших с ноги на ногу. Слева коренные жители Подземелья: дворфы и кобольды.
Встречавшие царя застыли от ожидания. Впервые они видели нового господина, в жилах которого текла не только кровь богини Нижнего мира, но и человеческая. Выглядел темный царь вовсе не как его предшественники, страшные на лицо, уродливые и скрюченные ходячие скелеты, мертвецы-цари. Мерквей был последним сыном темной богини Хельданы и считался ее самым лучшим созданием.
Новый царь обладал высоким жилистым человеческим телом и красивым лицом. Кожаные перчатки, обтянувшие его длинные пальцы с острыми черными когтями, он носил как второю кожу. Необычный фиолетово-черный цвет глаз с блестящими серебреными зрачками говорил о его темном происхождении.
Подземным жителям сын темной богини показался таким страшным красавчиком, что парочка старичков в толпе упали навзничь и, если бы не молодые воины, поспешно утащившие их прочь, были бы затоптаны вепрями. У юных оркинь от вида такого мужчины закружились головы и сперло дыхание. Застывший на месте как статуя страж орк громко бзднул в тишину.
— Добро пожаловать, ваше Темнейшество, мы вас заждались! — поспешив загладить конфуз, вышел вперед пожилой дворф в нарядном сюртуке и с тонким обручем на белых волосах.
Горный граф держал в руках подушечку из змеиной кожи, на которой лежала остроконечная корона из белого золота, украшенная обсидианами и морионами, ждавшая своего нового хозяина целое тысячелетие.
Новый царь благосклонно оглядел восторженных подданных и кивком подозвал к себе дворфа.
— Я рад занять свой законный трон! — Мерквей сам надел на голову корону, важно задрав подбородок.