ГЛАВА 1
Утро следующего дня не задалось. Вернее, только под утро Хелен забылась беспокойным сном. Всю ночь она глаз не сомкнула, разгадывая тот ребус, что подкинули ей неожиданные гости.
Итак, судя по подарку, что притащили "котронцы", они на самом деле земляне. Или всё-таки местные, но их подослали к Хелен иномиряне, чтобы самим не показываться перед осебрутажскими безопасниками.
Вопрос – как они ее нашли? Вернее, как опознали в местном теле?
Долго крутилась Хелен, пока не вспомнила, что шитеровские парни из охраны, приставленные от Норби, теперь частенько используют ее иномирные словечки, которые когда-то она не удержала за зубами. "Фигня", "блин", "экшн", "супер". Местным жителям можно сказать, что такие словечки из словаря редкого племени, проверять не будут, Хелен действительно с кем только за последние полгода не общалась. Не только с купцами и халите из разных стран, но даже с загорскими двергами лично, а у них столько слов в диалекте, наверное, сами уже путаются. Но стоило подобные выражения услышать ее земляку, то сразу бы понял, что слово чужое для этого мира.
Тогда становится понятно, как ее нашли. Достаточно прийти за шитерами в "Синий пескарь", купить бургер, то есть пескин по местному, посмотреть на прожектор в витрине ее ателье, и сразу станет ясно – со всем этим связана именно девица Бальмануг. Уже одно то, что она – эйра! – общается с нелюдьми, слишком нетипично для девушки из этого мира, а для толерантной землянки вполне нормально.
Отсюда ясно, почему именно такой набор шкатулок – "котронцы" хотели проверить как она отреагирует на "литературные" намеки, действительно ли она землянка. Может, они сомневались, что она знает русские сказки, поэтому еще и Алису из Зазеркалья изобразили? Эта книга давно стала международной, ее, наверное, дети большинства читающих стран знают.
Неясно – зачем они, вообще, ей намекают? Чего хотят? И почему просто не подошли на улице и не сказали – "Здрасьте, сами мы не местные. Подскажете дорогу до библиотеки?". Зачем такие сложности с производством шкатулок?
Но еще несколько минут беспокойной возни в смятой постели, и Хелен поняла почему. Она давно уже "под колпаком", последнее время так вообще живет безвылазно в доме герцога за семью замками, иностранцам к ней не подобраться. Да и до этого она постоянно была не только с шитерами, еще Артам частенько крутился рядом. А где он – там и его "нянька" с прочей охраной. И Ларки говорили, что в последнее время много безопасников было в их районе. Наверное, подойти к ней просто так можно было только на фестивале эля, но приход авайнов даже этот шанс испортил.
