— Скажи, дор Кетлерен, этот род безумства часто встречается у землян? Их корни таковы, или это больные отростки?
Кетл удивленно повернулся к дозорному, позабыв сделать привычное замечание. Он не хотел, чтобы его звали «дором» — теперь, когда их домом стали горы, он потерял на это всякое право.
— О чем ты?
— Говорили — но я не верил, будто некоторые из них сами подрубают свое дерево на корню, по своему желанию! Вот, вот, посмотрите туда!
Кетл уже и сам понял, о чем речь. Он напряженно вглядывался в две маленькие точки в небе. Точки быстро увеличивались в размере.
Что-то привело его сегодня сюда, на пост, хотя обычно он этого места избегал. Они стояли на дозорной скале — с такой головокружительной высоты им было видно все. Огромное синее плато под ними окружали острые, уходящие в небо пики. За пиками — глубочайший обрыв. Там, далеко внизу, остался оскверненный город. И оттуда, со стороны обрыва, кто-то летел к горам, вот уже восемь светил надежно укрывавшим остаток народа Илии.
— Они знают, что за чертой их ждет смерть, — мрачно продолжал дозорный. — Давно — пять или шесть оборотов вокруг Фатаза — они не подлетали так близко!
— Они сейчас повернут обратно, — неуверенно предположил Кетл.
Но он уже видел, что не повернут — те два маленьких летательных аппарата, вроде илианских куори, только примитивные, медленные и неуклюжие.
— Что будешь делать? — он снова обернулся к дозорному.
— Что я должен делать, дор Кетлерен? Земляне не попадут в проход. Если они не остановятся, то врежутся в невидимую им преграду, и их отбросит на скалы. Кому это знать как не тебе, дор? Кокон работает отлично. Мы неустанно благодарим тебя за…
— А если это не военные? — перебил его Кетл.
Ему стало не по себе — теперь он еще внимательнее уставился вдаль, подключая {взгляд}.
— Это могут быть разведчики, дор Кетлерен, или, что еще хуже — старатели. Какая разница? Защита сейчас сработает.
Кетл молчал. Кокон пока крепок и его держит вовсе не охрана, но дозорные должны сообщать о каждой попытке проникновения. Разумеется, они делают свое дело, но… Последнее время Кетлу все чаще казалось, что противник, от которого они отгородились в пространстве, проникает в души илле изнутри. Разве прежде они могли так спокойно воспринимать гибель разумных?
Конечно, они в состоянии войны, и этот случай — определенно самозащита. Попытка попасть в горы — нападение, так решил Лайдер. Даже безоружные, земляне представляют угрозу, особенно старатели. Но все-таки есть что-то неправильное в уничтожении того, кто тебя даже не видит.
