Нескончаемый горизонт окрашивался в нежные персиковые оттенки, порывы теплых южных ветров могли в этот час сбить любого с ног, неустанно склоняя макушки деревьев к земле. Пушистые облака постепенно скрывали от глаз небосвод, что еще мгновение назад украшали голубые бока Хельмы. Фонари на территории парящего острова погасли, погружая академию в недолгую темноту. Первые трели местных птиц эхом разнеслись в беззвучной тишине, отдаваясь от холодных каменных стен, наполняя их жизнью. Капли росы блестели алмазной россыпью в сочной зеленой листве деревьев и кустарников, и в мягком травяном ковре, укрывавшем практически всю землю.
Незримой тенью скользнула Рин по залитым первыми лучами солнца каменным дорожкам, прячась от нещадного светила, которое могло принести с собой смерть, в темном длинном плаще с капюшоном. Ночью девушка так и не смогла уснуть, взбудораженная путешествием в столицу. Предвкушающая новую жизнь, затворница Айладрин изучала карту академии, чтобы утром, когда покажутся первые лучи Селестии, без труда найти тренировочный зал.
Невысокое одноэтажное здание располагалось на другом конце острова, с трех сторон его подпирали невысокие острия горного хребта. В зале витал удушливый запах сырости с примесью старой запекшейся крови и еще чего-то, но Рин не смогла его распознать. Таинственный полумрак не давал рассмотреть полностью все огромную площадь помещения, которая оказалась больше, чем могло показаться изначально. Высоко под самым потолком расположились небольшие круглые окна, укрепленные магией.
Эльф отсутствовал. Вздохнув, Айладрин прошла в центр залы и застыла в ожидании своего наставника. Скинув ненужный более плащ, девушка ощутила холод, от которого тут же по коже пошли мурашки. Растирая предплечья, она скучающе блуждала глазами по серым стенам и сводчатому потолку.
На окнах вспыхнули неяркие письмена, и они тут же окрасились в черный, словно захлопнулись незримые ставни, и лишь один факел служил теперь освещением. Неизвестно откуда взявшийся сквозняк затушил последний огонек, погружая помещение тренировочного зала в кромешную тьму.
Рин начала озираться по сторонам в тщетных попытках найти выход. Но она полностью перестала ориентироваться в пространстве. Холодные капли страха проложили дорожку между лопаток, когда девушка поняла, что лишилась не только зрения, но и голос ее подвел. Напрасно Айладрин пыталась кричать. Тьма поглощала все звуки, сгущаясь вокруг своей жертвы. Вампирша не понимала, что происходит, отчего паника начала нарастать с новой силой.
