ПРОЛОГ
— Элин Демаро, — явно читая с листа, пробормотал надо мной кто-то.
Я не могла видеть этого человека, но легко представила себе невысокого пожилого мужчину, от которого резко и не слишком приятно пахло травами.
— Да, моя дочь, — подтвердила мама, осторожно поправляя прядь моих волос.
— Весьма… странно, — констатировал мужчина, сухими теплыми пальцами коснувшись моего лба, висков и бережно приподняв одно веко. Я в который раз убедилась, что ничего не вижу. — Сколько она в таком состоянии.
— Вот уже десять дней, — сообщила мама.
Значит, десять дней. Так мало. Мне показалось, что гораздо больше.
— Долго, — вздохнул неизвестный. — Но, если судить по тому, что я вижу, вам дали верный совет. Я согласен с тем, что это воздействие магии. И справиться тут можно, опять же, только магией.
— Вы сможете снять с моей дочери… эти чары? — с надеждой спросила мама.
— Я — нет, — честно ответил мужчина.
— Но… почему?
— Видите ли, для меня это очень тонкая работа, — признался гость. — Когда доктор Крафр передал мне вашу просьбу, я не ожидал увидеть здесь что-то подобное.
— Но… Что же делать? — выдохнула мама.
— Я знаю только одного специалиста, способного справиться в данной ситуации, — ответил мужчина. — Он очень опытный маг-целитель.
— Так позовите его сюда! — потребовала мать. — Я ведь уже сказала, что готова заплатить любые деньги.
— Мастер Ллерой редко покидает стены своей лечебницы, — понизив голос, признался гость. — И никогда не выезжает с визитом. К тому же, подозреваю, потребуется некоторое время, чтобы он смог справиться с недугом вашей дочери, так что наилучшее решение — отвезти ее к нему.
В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь тихим дыханием моей матери.
— И где же живет ваш мастер Ллерой? — дрогнувшим голосом спросила она через несколько минут.
— На территории Академии волшебства, — ответил мужчина.
Вновь воцарилась тишина. Я напряглась, ожидая маминого решения.
— Ну… если он сможет спасти Элин.
Так один нелепый случай привел меня в Академию волшебства, куда я бы ни при каких иных условиях не попала бы.
ЧАСТЬ 1. ПРИЗРАЧНАЯ ВОЛЧИЦА
[Элин Демаро]
На несколько дней про меня будто забыли. А ведь до этого каждый вечер, как и всегда, ко мне наведывалась мама, чтобы рассказать о событиях дня и неосознанно подразнить меня ароматом кофе с корицей. Мне начало казаться, что мама сдалась, признала поражение. Но потом, как-то утром все изменилось.
