Зал ресторана был украшен яркими поздравлениями, задрапирован серебристыми портьерами и впечатление оставлял по-настоящему праздничное. Мы с Красовским устроились за предпоследним столиком, вместе с нами оказалась немолодая солидная пара.
Мы сразу познакомились, и Ариадна Сергеевна, как звали женщину со смеющимися глазами в бархатном шоколадного цвета платье, иронично воскликнула:
– Так это ты Маша, которая слишком красива? – и, повернувшись к мужу, констатировала: – И в самом деле, нельзя быть красивой такой.
Тот посмотрел на меня каким-то странным придирчивым взглядом и предложил:
– Маша, а вы не хотите мне попозировать? Я художник и давно ищу типаж для своей исторической картины. Может быть, уделите мне несколько часов? Я пишу довольно быстро и надолго вас не задержу.
Я растерялась, а Красовский тут же напрягся. Заметивший это Эдуард Васильевич толерантно обратился к нему:
– Вы можете прийти ко мне в студию вместе. Позировать нужно будет в одежде, мне нужно только лицо.
– А по фотографии нельзя? – сумрачно поинтересовался мой ревнивый спутник.
Они оба замахали руками.
– Что вы! Это бессмысленно! Теряется сама жизнь. И мне нужно специфическое выражение горя и надежды одновременно, – он вопросительно заглянул мне в глаза: – Думаю, у вас получится. Очень выразительное лицо.
Я поняла, что передо мной серьезный художник, скорее всего, даже весьма известный. Но все равно пришлось вежливо отказать:
– К сожалению, не смогу. У меня очень мало свободного времени. Я учусь и работаю.
– А где, если не секрет? Инна говорила, что вы медик? – вступила в разговор его жена.
– Да. Осталось полтора курса нашего медунивера.
– Медунивера? Не медакадемии?
– Нет. Переименовали в прошлом году. Теперь нас обучают по европейским стандартам.
– Если б они еще были лучше наших… – с сомнением заметила Ариадна Сергеевна. – А то в этом большие сомнения.
Спорить я не стала. Я и сама думала так же.
Заиграл туш, мы быстренько встали в созданный гостями коридор, по которому торжественно пошли молодожены. Как водится, их закидали монетами и зерном. Потом все вернулись на свои места. Сказав короткий спич, ведущий объявил вальс молодых. Танцевали они неплохо, сделав несколько кругов по залу а потом потребовали, чтоб к ним присоединились гости.
Мы с Алексеем вышли тоже. Он по-старинному заложил левую руку за спину, обхватил меня за талию правой, и мы легко понеслись по залу, улыбаясь друг другу. Но вскоре мое радужное настроение было сбито чьим-то слишком пристальным вниманием.
