Девчонка была обречена, он это явно видел. Копна темных волос вокруг ее головы топорщилась в разные стороны, мешая видеть выражение лица, но розовый кусочек плоти, болезненно пульсируя, выглядывал между губ. На конце языка поблескивал яркой искрой голубой бриллиант в лапках широкого золотого колечка. Вероятно, камень подобран под цвет глаз, Господин всегда обращал внимание на такие детали. Тут девчонка тряхнула головой, и Крис увидел ее глаза – действительно голубые и напуганные.
Еще бы ей не испугаться, парень хмыкнул про себя, но не посмел шевельнуть ни единым мускулом, под внимательным взглядом Господина. Как бы то ни было, Крис хотел жить.
Он продержался в гареме Господина Гор почти год – дольше любого раба или пленника. Особенно удивительно это было потому, что он не был ни тем, ни другим. Крис был выкупом за жизнь целого города.
Каждый год прекрасный город Самея платил дать Господину Гор одним своим жителем. Повелитель не принимал ни рабов, ни должников, ни случайно зашедших чужеземцев, все решала госпожа Судьба и огромный котел, наполненный легчайшими, как перья, свитками с именами жителей. Годовалый младенец вынимал один свиток и избранный надевал амулет, чтобы очутиться в замке Господина.
Иногда жребий падал на пожилых или детей, но чаще в замок попадали молодые, полные сил юноши и девушки. За двадцать лет жизни Криса Самея заплатила двадцатью жизнями, а потом пришел его черед.
Впрочем, некому было его оплакивать – родителей он не знал. Хромой солдат, подобравший на дороге корзину с младенцем и вырастивший парня, умер несколько лет назад, оставив приемышу небольшой домик, ржавую пику и ремесло краснодеревщика.
А еще умение наблюдать за людьми.
Может поэтому, Крис выжил. Не сошел с ума, узнав, что станет постельным рабом. Не превратился в безвольное растение после проведенной в спальне Господина ночи. Когда интерес к новой игрушке поутих, ему хватило ума затаиться в недрах гарема и понемногу собирать информацию о привычках хозяина, о жизни замка, о тех, кто живет здесь дольше, чем один год.
И вот теперь, когда Господин неожиданно вспомнил о нем и приказал явиться в его опочивальню, Крис явственно видел – девчонка, стоящая прикованной у отполированной движениями пленников металлической штанги – обречена. Возможно она тоже из Самеи, а может, и нет. Немало городов и сел платили Господину дань живой плотью.
