Глава 1. На задание
Даша захлопнула конспект и сунула пухлую тетрадь в сумочку.
Ну, чего она там не знает, в самом деле?! Назубок всё, от и до; только дергаться зря…
А дергаться ей как-то не под стать. Добро б еще в первый раз, а когда уж и со счету сбилась, в который… Двадцатый? Тридцатый? За пару десятков перевалило точно. И чтобы всё – как школьница перед экзаменом?.. Узнает кто – засмеют.
Она взглянула на часы: половина восьмого. Пора, лучше там подождет.
__________
Институтский коридор был привычно многолюден – сновали туда-сюда молчаливые, хмурые, чем-то озабоченные, одинаково черно-белые дяди и тети (ох уж эта форма! И правда ведь, как в школе…)
В обычный день Даша поднялась бы по главной лестнице (лифт она не любила) прямиком на четвертый этаж, но сегодня ей надо было аж на седьмой, на самую верхотуру. Даже по таким случаям обитавшая там администрация не изволила снизойти – пусть уж лучше другие восходят.
- О! Даш!.. Антонова! Здорово! – окликнул ее кто-то на пятом уровне.
Она вскинулась: всклокоченный темный ежик на голове, круглые очки… Тихонов, кто ж еще?
- Здорово, Паш, - бросила на ходу.
- На задание?
- Ага!
- Ну, удачи!..
В Пашином голосе слышалось что-то благоговейное – числился он в другом отделе, и задания ему не светили.
…Вот и седьмой этаж. У семьсот одиннадцатого кабинета уже очередь. Это, впрочем, всё равно – вызывают-то по списку.
Даша присела на свободную скамеечку у окна.
- Даш, ты, что ли? – раздался откуда-то сбоку знакомый голос.
- О, Тань, привет!
«Ну, теперь не отвертится», - мелькнуло в голове.
И точно: Таня Гордеева уже поднялась с соседней лавки и подсела к ней.
- Тоже – туда? – спросила она почему-то полушепотом.
- Угу. И ты?
Таня гордо кивнула. И есть, в принципе, чем гордится – с десяток-то, небось, наберется уже и у нее…
- И куда именно? – осведомилась Даша. – Если не секрет?
В сущности, ей было всё равно, но надо же как-то поддержать беседу.
- Не секрет, – пожала плечами Таня с деланным равнодушием. – В сто тридцать третью. А ты?
- В трехсотую.
Таня так и вытаращилась.
Хотя чего таращиться-то? Вот если б тысячная, к примеру… Всего-то их, кажется, известно уже тысяч десять (не уследишь – находятся всё новые и новые), но дальше начала третьей сотни – за малой изученностью – пока не пускают. Так что впечатлило Таньку, вероятно, просто круглое число – вкупе с относительной дальностью позиции.
