ГЛАВА 1
{Окрестности Богуслава}
Костер потрескивал, разгоняя комаров и промозглую сырость. Четверо мальчишек сгрудились поближе друг к другу и слушали пятого. Его звали Богданом, он был подстрижен под казачка и числился в заводилах. Его белокурый чуб воинственно топорщился, когда мальчик размахивал руками, вещая страшным замогильным шепотом:
- А в полнолуние!.. в полночь!.. чертова кукла выходит на охоту!..
- Врешь ты все... - неуверенно протянул старший из них, Дима.
- А вот и нет!.. - Богдан дернул себя за малиновый платок, знак отличия пластуна-участника, который получил совсем недавно и ужасно этим гордился. - Я попа подслушал, когда он...
Богданчик огляделся вокруг, как будто ожидая увидеть лазутчика из вражьего стана, но в плотной пелене тумана за пределами яркого пятна костра не было видно ни зги.
- ... когда он с археологами спорил! Вот этими ушами все слышал!
И он дернул себя за оттопыренные уши, просвечивающие в свете пламени ярко-красным:
- Он грозил им карами небесными, проклятьем, мол, куклу нельзя тревожить, а то беде быть!
- П**дишь ты все, - лениво протянул Павлик, самый упитанный из них, все еще носящий желтый платок новичка. - И чего ей на охоту выходить, если раскопки еще не начались, и никто ее не тревожил?
- Так это... - растерялся Богданчик, чувствуя, как его авторитет стремительно тает. - Ну... так это! Осквернили ее! Еще раньше!
- Кто? - охнул самый младший из них, робкий Ванечка.
- Черные археологи! - белобрысый Богданчик опять воодушевился. - Я сам от бати слышал, что они копают и гребут все подряд! Вот они раньше и забрели к нам, нашли куклу, пробудили ее, а она их и съела! И теперь каждое полнолуние выходит жрать! Уууу!..
Ванечка по-девчачьи взвизгнул и закрыл лицо ладошками.
- Хорош его пугать, - недовольно потребовал Костик, самый рассудительный из них. - В нашей глуши никто не пропадал, так что твоя мумия от голода давно сдохла.
- А она... это... ну так... - Богданчик чувствовал себя ужом на сковороде, отчаянно путаясь в собственных выдумках. - Во-первых, она не мумия! А чертова кукла! А во-вторых, она туристами питается! И рыбаками-приезжими! Вот мы про них ничего и не знаем! Она даже косточек не оставляет, все подчистую съедает. А на местных у нее... эта... аллергия!
- Как у меня на молоко? - с робкой надеждой спросил Ванечка, выглядывая из-за пальцев.
