ПРОЛОГ
Высокий мужчина широким шагом преодолел узкий мрачный коридор в подземелье и вышел в просторную лабораторию. На многочисленных столах лежали книги, свитки, старые фолианты. По всему периметру лаборатории стояли шкафы, а на стенах висели полки. В них хранились редкие ингредиенты, которые собирались с разных уголков страны, добывались со дна моря или откапывались в горах.
Здесь, под землей, велась работа над созданием зелья, которое поможет королю и правителю подняться на ноги. Никто не знает, что повелителя отравили, что жизнь утекает из него по капле каждый день, а противоядие найти так и не удается. Тот, кто решил сместить короля, так же пойман не был, и советник – его лучший друг, сильно винил себя за это.
Вытащив из-за пазухи редкий цветок, который пришлось добывать в болотах, мужчина осторожно положил его на стол, стараясь лишний раз не прикасаться широкими ладонями до нежного стебля.
– Если и это не поможет, то я бессилен! – молодой мужчина опустился на стул и склонил голову.
Он устал так, что глаза закрывались сами собой. Но бросить все или доверить кому-то свои мысли, идеи он не мог. Не доверял. Люди, как правило – склонны предавать, склонны поступать мерзко, думая, что им все может сойти с рук. Вспомнить можно последний случай. Совсем недавно от него сбежал последний помощник, на которого возлагались большие надежды. Служба службой, но за домом всегда необходим уход, да и, приходя вот с таких ночных и опасных путешествий, хотелось просто вкусно поесть. Однако то ли его доверием пользовались, то ли не боялись, но последний помощник, точнее помощница, без зазрения совести решила унести с собой драгоценности, которые остались от матери. И ведь совесть позволила проникнуть в кабинет и вскрыть ящики стола!
Девушку, конечно, поймали. Она как узнала, кому служила, сразу в обморок упала. Ну а что, если заранее сообщить претендентам, что помощник нужен советнику, то совсем никто не пойдет, ведь самого советника все боялись, даже если ни разу в глаза не видели. При одном упоминании его имени – люди падали на колени и прижимали головы к земле. Так и приходилось представляться ученым, что было частично правдой.
Но сейчас, действительно, хотелось просто поесть и лечь спать. В том состоянии, в котором находился советник, экспериментировать с новым противоядием было бессмысленно, можно перепутать ингредиенты или влить силы чуточку больше, чем этого требовалось.
