ГЛАВА 1
Подмосковная осень пахла дымами от костров и палой листвой, заболоченным лесом, что раскинулся за рекой, туманными лугами и яблоками. Вика всегда любила эти ярко-красные глянцевые плоды, из которых бабушка варила самое вкусное варенье, а еще сушила на зиму и пекла душистые пышные пироги, добавляя в тесто корицу. И всегда радовалась приезду внучки, балуя ее и всякий раз надеясь, что в этот раз ее Викуся погостит подольше.
И вот Вика впервые за последние лет десять приехала в старый дом больше чем на пару дней, но радоваться ее приезду было некому. Некому было встречать у скрипучей калитки и готовить пироги, некому – спрашивать об успехах и утешать в тревогах. Сама, Викуся, теперь ты сама за себя в ответе.
Девушка вздохнула, уныло оглядев крыльцо и старый заросший сад, за которым некому было ухаживать. Она села на верхней ступеньке, как в детстве, и чуть откинувшись назад, перевела взгляд на кружево ветвей, что свесились над ней. Солнце сверкало и искрилось в желто-зеленой листве, сладко пахло перезревшими яблоками, и Вике до невозможности захотелось оказаться в детстве, где все было легко и просто, спокойно и радостно, а самой большой проблемой были сломанные игрушки или свезенные коленки… Сад, притихший и сумрачный, казался наполненным тенями прошлого и несбывшимися мечтами.
Одна из яблонь почти засохла, и тонкими черными ветками царапалась в стекла, отчего по вечерам у Викик появлялось жуткое чувство, будто кто-то стучится в окно. Да еще и ветер гудел в трубе, будто сотня злых привидений.
Осень в этом году выдалась теплая, конец сентября – но все еще ярко светит днем солнце, а ночные туманы, что дрожат над сонной рекой, к утру бесследно исчезают. Лодочная станция, расположенная неподалеку, еще работала, и то и дело осеннюю дремотную тишь взрывал рев мотора.
Вика уже третий день жила в бабушкином доме, окутанном воспоминаниями, но так и не разобрала сумку, с которой приехала из Москвы. Оставив уютную съемную квартиру в новостройке и взяв на работе отпуск, девушка словно поставила жизнь на паузу. И пусть она любила свою шумную редакцию и чудесных отзывчивых коллег, многие из которых стали ее друзьями… но возвращаться в место, где постоянно будет встречать подлеца Виктора, Вика не хотела.
По крайней мере, сейчас.
