Книжная лавка снаружи ничем не отличалась от остальных. Мне понравился владелец, готовый угодить каждому клиенту. Он никогда никому не отказывал, старался если не посоветовать книги, которые есть в наличии, то заказать и привезти покупателю. В этот раз, с поклоном входя в низкую дверь, я предвкушала встречу с удивительным фолиантом, ожидаемым мной несколько месяцев. Сегодня утром во время визита одной из матушкиных приятельниц посыльный передал весточку о долгожданной доставке. Еле высидела, чувствуя себя как на иголках. Хотелось махнуть рукой на длинный разговор о дальних родственниках и сбежать из дома в город.
- Госпожа, вы пришли! – поспешил навстречу невысокого роста мужчина неопределенного возраста, радостно улыбаясь. – Ваш заказ доставлен!
В тени магазинчика, заставленного стеллажами с книгами, он выглядел лет на пятьдесят, а на улице ему не дашь больше тридцати. Удивительные метаморфозы его внешности интриговали, но от вопросов он уходил мастерски, говоря, будто мудрость книг прибавляет ему в возрасте. Я подозревала использование омолаживающих заклинаний для привлечения внимания горожаночек, но доказать ничего не могла.
- Обязательно было топать в такую даль? – ворчала Верити, ладонями стряхивая налипшую грязь с подола.
- Действительно! – поддакнула ей сочувственно. – Конюшня гораздо ближе.
Верити обиженно поджала губы и фыркнула, стараясь показать, что ее совсем не заботит молодой конюх.
Хозяин магазинчика господин Шелест скрылся за неприметной дверью, за которой он хранил особо ценные экземпляры. Надо сказать, он продавал не только книги, но многое, что могло заинтересовать клиентов. Многие покупали у него краски, кисти, готовые картины, магические амулеты для привлечения удачи и отпугивания воров. Приятные безделушки, статуэтки, которые принято выставлять на полках рядом с книгами. Закладки из лент и плетеных шнурков, писчие палочки разнообразных цветов. В общем, забавные или необходимые мелочи для тех, кто любить читать.
- Простите, госпожа! – выскочил из-за двери хозяин магазинчика с расширенными от испуга глазами. – Я не могу сейчас отдать вам книгу!
- Почему? – удивилась я.
Всегда угодливый и вежливый продавец готов был снять с себя последнюю рубашку, если клиент об этом попросит. И вдруг – не могу!
- Потому что ее купили! – он нервно дернул головой в сторону только что покинутой им комнаты.
