ПРОЛОГ
Я бежала без оглядки по лесу, перепрыгивая через поваленные деревья и камни. Золотистые волосы развивались на ветру. Придерживала подол платья, чтобы не запутаться в ткани. Легкие горели, кислорода не хватало, однако останавливаться было нельзя. Ведь солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в красные оттенки, а это означало то, что Эйнар двинется за мной по следу сразу же, как только обнаружит пропажу. Беспощадный, не знающий, что такое милосердие... Я поверила в иллюзию того, что он полюбил меня, однако это не так... Он лишь играл со мной... Зверь не может стать ручным... Это я знала с самого начала. Вот только как объяснить сердцу, что нельзя любить демона? Я для Эйнара всего лишь очередная жертва. Он убьет меня точно так же, как и всех, кто попадал в его логово... Пока выпал шанс, я сбежала, однако прекрасно понимала, что любимый догонит. Он гораздо быстрее, сильнее, выносливее меня. Эйнар лишь наполовину человек, другая его часть звериная...
Не заметила торчащую ветку, споткнулась и кубарем полетела по земле, сбив в кровь колени и ладони. Слезы нескончаемым потоком неслись по щекам. Прикусила губу, чтобы не зарыдать в голос. Боже! Где взять сил, чтобы добраться до родного поселения? Мне бы покинуть территорию оборотней, лишь на другой стороне буду в безопасности. Солнце спряталось и в лесу стало темно и страшно. Дикий вой раздался вдалеке. У меня кровь застыла в жилах, сердце оборвалось куда-то вниз. Эйнар, вернувшись с охоты, обнаружил мою пропажу. Сколько у него уйдет времени прежде, чем догонит меня? Превозмогая боль в мышцах, поднялась, отряхнулась и побежала дальше. Грозное рычание доносилось отовсюду. Стая решила помочь своему собрату найти беглянку. Им было запрещено трогать чужую добычу, поэтому остальных я не боялась. Все, что они могли, — задержать меня. Я не останавливалась, стараясь убежать как можно дальше.
Судорожно сглотнула, когда услышала родной, до боли знакомый вой совсем поблизости. Любимого я бы узнала из тысячи. Заметила расщелину в скале и забежала в небольшую пещеру. Спряталась за каменистой колонной, зажав себе рот ладонями, чтобы не проронить ни звука. Мне бы дождаться утра. Ведь звериную сущность Эйнар мог принять только ночью. Днем он обычный человек. Хотя, это лишь оболочка... В душе он хищник, любящий насилие. Мне казалось, что тишину нарушало мое сердцебиение. Адреналин стучал в висках. Только бы любимый потерял мой след и отступил. Хотя мечтать не вредно... Его присутствие в пещере я ощутила сразу. Зажмурилась, как будто это могло меня спасти от смерти... Прислушалась... Судя по треску камней и сухих листьев, Эйнар передвигался на ногах... Значит, сменил облик... Это радовало... Наверняка, хотел что-то мне сказать, перед тем, как уничтожит, иначе не стал бы менять свою сущность.
