ПРОЛОГ
Я неотрывно смотрела на карту мира, прикреплённую к белой кирпичной стене, и пыталась очертить границы Соединённых Штатов. Хоть мои географические познания ограничивались расположением экватора, а в астрономии я ничего, кроме большой и малой медведицы, не знала, — это не мешало мне представлять два мира. Первый мир, пожалуй, самый недосягаемый, поэтому самый желанный — США. Нью-Йорк, Сан-Франциско, Чикаго, Лас Вегас… Если и существовал рай, то именно с такими названиями. А Нью-Йорк, пожалуй, центр всего мироздания: моды, музыки кино, фондовых магнатов и финансовых уникумов. Вот это жизнь, вот это мир!
Второй мир — жестокая и несправедливая реальность, в которой я одна из множества скучных и унылых людей. Вынуждена сидеть в закрытом помещении на синем стуле, намертво прибитым к полу, и дожидаться встречи с братом. Что за дикость! На дворе 2018 год, а в комнате свиданий до сих пор не установили кондиционеры и не вставили пластиковые окна! Убогие деревянные оконные рамы трескаются каждую секунду, заставляя то и дело обращать на них внимания. Дикость, в которой вынужден существовать мой брат.
Бедный Шейн!
Мне хватило десяти минут, чтобы оказаться на грани отчаяния от убогой обстановки и грозных взглядов полицейских, а бедный Шейн уже месяц заперт за решёткой, как самый опасный преступник. Но он же не преступник! Просто ему не повезло: связался с плохой компанией и погряз в наркотиках. Разве тюрьма — выход? Шейну требовалась помощь специалистов и реабилитационный курс, но не звериная клетка!
-Шейн Стаффорд!
От громкого голоса я тут же вскочила с места, позабыв о металлическом стуле и его резких углах. Почувствовала, как на моих чёрных колготках проступила зацепка и яркой стрелой устремилась вниз. Я бы обязательно не сдержалась в выражениях, прокляла бы это место и мужчину в фуражке, который с усмешкой наблюдал за моим конфузом, если бы не увидела Шейна.
Бедный Шейн, чьи руки сцеплены за спиной железными оковами, а одежда не первой свежести подчеркнула истощённое тело и сгорбленные плечи. Я помнила эти джинсы и футболку, — это те вещи, в которых его затолкали в полицейский автомобиль прямиком с вечеринки. Целый месяц прошёл, а ему не дали новый комплект одежды, не привели в человеческий вид! Дикость!
— Боже, Шейн, что эти уроды с тобой сделали! — не сдержалась в выражениях, наблюдая, как брата с силой усадили на противоположный от меня стул, — Осторожнее!
