Пролог
- Где она?
Затянувшееся молчание, которого не должно было быть.
- Мне повторить вопрос?
- Нет.
- Тогда в чем дело? Почему молчим?
- Да, она дома.
- И...
- Черт, я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать!
Приглушенное рычание, таящее в себе угрозу, послужило лучшим ответом.
- Ты знаешь, что я хочу услышать.
Шумное сбивчивое дыхание.
- Извини...
Одно слово. Всего одно. Переворачивающее весь мир. Собственно говоря, почему только один мир? Все миры.
- Понятно.
- Прости, я же думал...
- Меня не интересует, что ты думал, - холод, сквозивший в голосе говорившего, был способен заморозить океан. Да что океан - всё живое.
Второму собеседнику стало страшно. Очень. Он искренне верил, что никогда ни при каких обстоятельствах больше не услышит ЕГО. Этого зверя, недочеловека. Первое он время боялся поверить в случившееся. Притормаживал себя. Говорил: погоди, выжди немного, убедись. Выждал. Убедился. И расслабился.
И тут - звонок. Из ада. Из того места, где перестает существовать всё живое. Откуда нельзя вернуться. И не возвращаются. Другие.
Этот вернулся.
И всё пошло наперекосяк. Нет. Не так. Всё рухнуло. В одночасье. Лично для него теперь такого понятие, как спокойствие, не существует. Раз и навсегда.
Зверь не простит. Не забудет. Выждет и нанесет удар.
И всё из-за чего? Из-за глупой своенравной девчонки.
Будь она неладна!
- Послушай, давай я...
- Ничего больше не надо. Лично от тебя.
Разговор на этом прервался.
Это было началом конца.
Зверь вернулся.
Глава 1
"Звезда" врезалась в него, когда он выходил из огромного стеклянного лифта, плавно остановившегося на сто одиннадцатом этаже жилого дома.
- Ой!
Девушка, неуклюже взмахнув руками, отступила назад. Как оказалось, неудачно. Двенадцатисантиметровый каблук подвел её. Нога подвернулась, и Ирида стала заваливаться назад.
Падение было неизбежно, если б не сильные мужские руки, вовремя подхватившие её за талию, и удержавшие от позорного растекания по полу вестибюля.
- Тихо. Что же ты так неаккуратно.
Всё случилось за считанные секунды. Мужской голос с легкой хрипотцой обволакивал и странным образом успокаивал. Точно принадлежал близкому человеку, которого ты давно знаешь и бесконечно доверяешь.
Ирида мотнула головой, прогоняя легкое наваждение. Вот она бежала по вестибюлю, спеша покинуть квартиру брата, с которым в очередной раз произошёл нелицеприятный разговор. Эту квартиру они себе смогли позволить полгода назад, когда Ирида устроилась на работу, и банк одобрил им ссуду. Квартира была небольшой, состояла из двух спальных отсеков, гостиной, кладовки, которую Стас перепланировал в рабочий кабинет, и ванной. Ирида со Стасом искренне верили, что в купленной квартире смогут обрести мир и душевное спокойствие.
