Майкл выезжал из города, когда в сгущающихся сумерках что-то темное вынырнуло из узкого перелеска и метнулось под колеса автомобиля. Хорошо, трасса в это время была сравнительно свободной, а скорость – невысокой. Опять же, реакция не подвела: вывернуть руль, одновременно утопив педаль тормоза в пол, он успел. Однако удар, хоть и ослабленный, ощутил.
Выругавшись сквозь зубы, носферату включил «аварийку» и вышел из машины. Чуть в стороне, ближе к обочине, без движения лежал молодой мужчина. Майкл шагнул было к нему с намерением осмотреть, по привычке перестроил зрение и едва не засмеялся. Он нарвался на одного из своих! Цвет ауры не оставлял сомнений.
А мнимая жертва ДТП, видя, что владелец автомобиля медлит, сама вскочила и бросилась на него, оскалив клыки.
- Ну, это уж слишком!
Майкл легко увернулся и подсечкой уронил нападавшего на асфальт. Не отказал себе в удовольствии повозить его физиономией по дороге, после чего, схватив помятого вампиреныша за горло, приподнял его в воздух.
- Неплохо придумано, – похвалил он наглеца. – Но на твоем месте я бы внимательнее высматривал добычу.
Тот отчаянно сипел, болтал ногами и из последних сил полосовал когтями удерживавшую его руку, стараясь высвободиться.
- Хочешь поговорить? Хорошо, у меня как раз к тебе пара вопросов, – успокоил его Майкл. – Но бежать лучше не пытайся, – предупредил он, прежде чем разжать пальцы.
Горе-охотник упал на колени, хватая ртом воздух и силясь отдышаться.
Впереди показались огни автомобиля, идущего по встречной полосе.
- В машину, быстро! – приказал носферату.
Противник бросил на него затравленный взгляд, оценил длину клыков и поспешил выполнить требуемое.
- И давно ты так промышляешь? – заводя мотор, поинтересовался Майкл.
- Второй день, – съежившись на пассажирском сидении, хрипло выдавил из себя вампир.
- Неместный, – сделал верный вывод древний. – Откуда?
- Норфолк.
- Далековато. А что дома не сиделось? – почти ласково спросил Майкл.
- Не знаю. Словно позвал кто-то, – растеряно признал тот, потирая горло.
- Позвал сюда?
- Нет, – осторожно сглотнул нечаянный пассажир и, не дожидаясь новых вопросов, пустился объяснять: – Я бы здесь не задержался. Хотел восстановить силы и двигаться дальше. Чем ближе к источнику, тем сильнее зов. А я не могу ему противиться, меня словно магнитом туда тянет.
