[Олдхайм, Императорский дворец]
В покоях выделенных герцогу Винсу
Гейзеру сейчас находился лишь он сам и его сын, расслабленно
попивающий вино. Делегация уже давно вернулась, но пока они
оставались в столице.
Сам Винс закончил очередное письмо и,
скрепив конверт своей сургучовой печатью, расслабился в кресле.
— Отец, тебе следует отдохнуть, —
обеспокоенно сказал Бредфорд, подняв голову.
— Отдохну по пути в Саттон. Эммануэль
всё держит при себе, — устало сказал он. — Нам здесь находиться уже
откровенно опасно, и он подозревает, что в следующий раз встретимся
разве что на поле боя по разные стороны. Только понимание, что
убить меня здесь и сейчас не выйдет, останавливает его от
решительных, пусть и политически невыгодных действий.
Бредфорд поражался уму отца. Ничего
кроме пустых подозрений нет и, если отца возьмут под стражу, не
будет. Подобные действия только принесли бы ему больше сторонников
в условиях, когда позиция Эммануэля несколько пошатнулись с
начавшейся в последние годы рецессии в экономике и неудачах во
внешней политике. Они помогли подогреть и рост захватнических
настроений среди знати, что давно оставалась без войн. Император
оказался достаточно консервативен и шёл на мирное сближение с
другими станами, что многим не нравилось, шло вразрез с
привычным.
Однако теперь силами своих помощников
в Лайнмелл, пока Бредфорд перетягивал на себя внимание и выступал
публичной фигурой, отношения с Мауда оказались сильно испорчены.
Достаточно было подкинуть пару пакетов документов, где правдиво или
не очень описывались некоторые махинации Гелфорда, позволявшие
снижать пошлины и зачастую провозить товары контрабандой. Снижать
качество некоторых товаров, вроде уменьшения концентрации
поставляемых алхимических эликсиров и разбавленных ингредиентов для
них. Даже свидетельства о нескольких шпионах, заброшенных к ним
Гелфордом ещё раньше, пусть на проверку и требовалось время.
Подкупы некоторых людей из делегации, чтобы они затягивали
переговоры и склоняли посла к отказу или запросу неприемлемых
условий. Даже свидетельства о покушениях на высокородных в самом
Мауда, довольно точно описывающие приметы попавшихся. Не говоря уж
об успешных убийствах на арене. Из турнира Гелфорд вышел, но Гейзер
считал, что своих целей они добились.
