Песочница

Дрожащие пальцы подхватили снаряд. Раскалённый металл обжёг руки.

"Похоже, до взрыва осталось недолго", - мелькнула предательская мысль.

Странно, но никакого эмоционального отклика в ответ на этот тревожный звоночек не появилось. Словно прочитал строчку из скучной газетной статьи. Тело продолжало действовать на автопилоте. Снаряд с тихим лязгом, практически не различимым за протяжным воем смертельно раненого водителя, скользнул в зарядный механизм.

Андрей, не глядя в прицел, рванул спусковой рычаг. Пушка в ответ коротко рявкнула. Отстрелянная гильза вылетела со звоном, который многократным эхом отразился в ушах. Юноша же откинулся назад, прислоняясь к броне. Его короткие, тёмно-русые волосы торчали во все стороны, заляпанные грязью и сажей. Лицо также было перепачкано, отчего привычный светлый оттенок кожи сменился на тёмный, с разводами. Серые глаза, обычно прямо и смело смотрящие на мир, закрылись, уступая нахлынувшей усталости. Потянулись долгие секунды ожидания. Прошла, казалось, целая вечность, но ничего так и не происходило. В конце-концов, устав от ожидания Андрей принял решение выбраться наружу и осмотреться.

Свежий, пьяняще-чистый воздух хлынул через открытый люк. До этого мига танкист не замечал, насколько ему было жарко. Сейчас же струящийся воздух приятно охлаждал покрытое крупными каплями пота лицо, принося с собой облегчение и некоторое успокоение. Ухватившись за края люка, Андрей с некоторым усилием вытащил тело наружу. Осмотревшись, он практически сразу обнаружил весело полыхающий в двадцати метрах остов вражеского танка.

"Значит, всё-таки попал, - проявилась мысль в звенящей пустоте головы. - Повезло".

Танкист спустился обратно. Если врага больше нет, нужно вытаскивать раненого товарища из танка. А то боекомплект точно может рвануть. Андрей мысленно уже настроился на тяжёлую и не слишком приятную процедуру, но у судьбы оказались другие планы. Водитель сидел неподвижно, уставившись невидящим взглядом вперёд. Умер. Только в этот миг танкист осознал, что уже некоторое время не слышит его криков. Андрей не стал тратить время на проверку пульса, всё и так было понятно. Что ж, тогда здесь больше нечего делать.

Неуклюже вывалившись из горящей машины, Андрей поплёлся прочь. Ему удалось пройти всего десяток шагов, когда танк взорвался. Ударная волна толкнула в спину, бросила вперёд. Он на секунду утратил связь с землей, став нелепой птицей, раскинувшую ощипанные руки-крылья.