В Приграничье царила поздняя осень.
Большая часть листвы уже давно облетела, и лишь самые стойкие
листочки все еще колыхались на ветках под порывами пронизывающего
осеннего ветра. Был погожий солнечный денек, но лучи дневного
светила, озаряющие практически голые кроны деревьев и играющие
бликами на водной глади многочисленных озер, речушек и ручьев, уже
едва ли могли кого-то согреть. До конца текущего цикла оставалось
всего лишь двадцать дней, а это означало, что наступало самое
холодное время. Природа словно впала в спячку. Уже не слышно было
пения птиц, звери предпочитали отсиживаться в уютных норах, да и
разумные существа не прочь были провести побольше времени в своих
теплых домах. Но бывали и исключения. Вопреки всему, бодрящий
осенний холодок как будто придавал энергии некоторым людям и
заставлял их искать приключений на свою ... м-м-м ... голову с
удвоенной силой.
Элай, который неплохо знал
окрестности Эрксилла, уверенно вел свой маленький отряд по поросшим
редким лесом холмам по направлению к реке, берущей свое начало
где-то на севере. Дальше он планировал следовать вдоль ее течения.
Во-первых, это было удобно – не заблудишься, вода в шаговой
доступности и легче добывать пропитание охотой и рыболовством. А
во-вторых – не исключено, что и пропавшая группа следовала таким же
маршрутом, руководствуясь теми же соображениями. Может, удастся
найти их следы? Эл очень рассчитывал в этом на их скаута.
А у их скаута тем временем были
совсем другие планы, более кровожадные. Нет, конечно, она не забыла
об их эксклюзивном задании, но сейчас ее больше волновал вопрос о
собственном профессиональном росте. Чиара хотела наконец
попробовать себя в роли охотника на монстров.
– Элай, – начала она. – Я артефакт
использовала. В силе – сто сорок теперь. Хочу тоже драться.
Можно?
Танк произвел в уме несложные
математические действия и присвистнул. Это что же за характеристика
у нее была со значением восемьсот, на нулевом-то уровне? Да как
такое вообще возможно??? Элай дорого бы дал за информацию о том,
что же скрывается в прошлом девушки и какие еще сюрпризы она им
преподнесет. Но что-то подсказывало ему, что вряд ли она захочет
поделиться, и он решил отложить этот вопрос на будущее. А по поводу
ее текущего пожелания...
– Принципиальных возражений у меня
нет, – ответил Элай. – Но есть пара моментов, которые следует
учитывать. Во-первых, тебе требуется подходящее оружие. Стилет
неплох для Арены, но для монстров нужен меч или топор, чтобы
сохранять дистанцию и при этом суметь разрубить корпус твари.
Уязвимых мест у них гораздо меньше, чем у нас, так что зачастую
приходится лупить со всей дури, как наш Рон. Меч мы тебе купим,
когда попадем в какой-либо населенный пункт, а пока – вот, держи, –
и танк протянул девушке свой кинжал. – По размеру для тебя как раз
что-то вроде короткого меча будет, и по весу должно подойти.
