РЕКОМЕНДОВАНО К ПУБЛИКАЦИИ ИЗДАТЕЛЬСКИМ СОВЕТОМ РУССКОЙ ПРАВОСЛАВНОЙ ЦЕРКВИ
Ухищрения диавольские настолько многочисленны и разнообразны, что простому человеку их трудно понять; даже многие опытные старцы и подвижники были прельщаемы вражескими ухищрениями и падали в тяжкие грехи, а потому святой апостол Павел в Послании своем к Коринфянам, предостерегая от лжеучителей, сказал, что иногда и сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды (2 Кор. 11, 14-15). О каких явлениях сатаны в виде Ангела светлого и о каких его служителях говорит святой апостол Павел? Конечно, понимать все это простому народу трудно, а остерегаться от прелестей диавольских еще труднее.
Святой апостол Павел говорит о том, что сатана для прельщения благочестивых людей может иногда являться к ним в виде светлого Ангела, под предлогом добрых дел может их искушать, ввести в величайший грех. Люди злые, в которых вселился злой дух, есть служители духа злобы и исполнители воли сатаны. И вот они, по научению злого духа, для прельщения простых людей могут казаться благочестивыми, принимая на себя вид служителей правды. Таких прельстителей много во всех классах народа и разузнать их трудно.
Для разъяснения этого возьму я в пример из жития святого преподобного Никиты, затворника Печерского, следующий рассказ: когда в Киево-Печерском монастыре был игуменом Никон, в то время был один монах именем Никита; он просил у игумена благословения подвизаться наедине, в затворе, а игумен отклонял его, говоря, что он молод, не должен сидеть в затворе, а должен вместе с братиею работать и проносить пользу; для спасения же своей души принимать подвиг выше своей силы не следует, чтобы не возгордиться и не впасть в тяжкий грех. Служа с братиею, говорил игумен, за свое послушание ты получишь награду от Отца Небесного, но Никита не послушал игумена; как захотел, так и сделал, – поступил в затворники. Не выходя из затвора, стал жить один и молиться и через несколько времени не избег козни диавольcкой. За его высокоумие, но по попущению Божию, диавол явился к нему с благоуханием, Никита услышал голос его, будто бы молящегося вместе с ним за него, а самого его не видел. Прельстившись таким видением, Никита подумал в себе: «Если бы он не был Ангел, то не стал бы со мною молиться», и стал просить его, чтобы он явился ему видимо; тогда услышал голос, говорящий: «Не явлюсь тебе потому, что ты молод, чтобы ты не возгордился и не ниспал». Затворник со слезами сказал: «Никак не прельщусь, игумен научил меня не слушать бесовских прелестей, твои же повеления все буду исполнять». Тогда душегубительный змий-диавол, овладев им, сказал ему: «Невозможно человеку сущу в плоти видеть меня, сейчас же пошлю я Ангела своего, чтобы находился он с тобою, а ты исполняй волю его». Злой дух тотчас же предстал пред ним в образе Ангела, и Никита, видя его, падши поклонился ему, как истинному Ангелу, бес же сказал ему: «Отныне ты не молись; читай книги, так будешь беседовать с Богом, приходящим к тебе будешь говорить поучения, а я постоянно буду молиться Творцу всех за спасение твое». Затворник поверил бесу и еще больше прельстился, перестал молиться, стал прилежно читать только ветхозаветные книги. По научению беса он знал наизусть весь Ветхий Завет и все жидовские книги, а Евангелие и апостольские книги никогда не читал и говорить не хотел, и другим не давал говорить из Нового Завета. Бес казался ему постоянно молящимся за него, он радовался, думая, что за него молится Ангел Божий. Беседуя с приходящими к нему от Писания о пользе души, он начал даже и пророчествовать, слава его росла, и все стали удивляться тому, что слова его сбывались. Однажды он послал сказать к князю Изяславу, что сегодня убит князь Глеб Святославич в Заволоне, скорее пошли сына твоего Святополка на престол в Новгород; как он сказал, так и сбылось. Через несколько дней получили известие об убиении князя Глеба. После сего слух пошел о затворнике Никите, что он прозорливый, и стали его больше слушать князья и бояре.
