Глава 1. Вспомнить и забыть
Рейлар Кирт
Уходя, я все думал и думал. Катал навязчивый клубок из жужжащих обрывков мыслей внутри черепной коробки. Клубок обрастал шипами, похожими на иглы.
Виталина. Резонанс. Ее шрам. Мои грязные лапы на белом ворсе ковра. Запах тины и красношкурый двуглавый пес, разгребающий лапами вязкую жижу.
Удар. Еще удар. По нежной девичьей груди, которая пахнет... Сквозь грязь... Я ощущаю легкий флер васильков и ромашек, букет луговых трав.
Виталина.
«Вита» означает «жизнь» в переводе с древнего наречия.
Сжал зубы. Помассировал ноющие виски.
Навязчивая головная боль не собиралась отступать. Только усилилась, напоминая погребальный стук барабанов. Бум. Бум-бум.
Как удары сердца. Замедляющиеся с каждым вдохом.
Нет. Не могу. Я должен вернуться.
Зверь внутри выл, рычал и метался в непонятном горестном волнении. Острые шипы пронзали сердце. В коридоре женского крыла тихо, ничто не говорило об опасности. Но я привычно перешел на тихий шаг. Наука лорда Гэртрэна не прошла даром. Я был ему благодарен.
А вот отсутствие каких-либо запахов возле комнат, где жила Виталина, наоборот, насторожило. Из всех комнат что-то да чувствовалось. Я шел по коридору и ловил это.
Легкий намек на благовония и пудра, которую так часто используют студентки. Пергамент и книжная пыль. Пот. Фрукты.
Ничего.
И звуков нет. Щель под дверью забита ветошью, сквозь нее прослеживается неясный бубнеж.
Бум-бум.
Медлить нельзя. Дернул ручку. Заперто. Разбежался и выломал ее плечом. В полете перевернулся и приземлился на четвереньки. Не пес, но уже не человек. На руках прослеживались беспорядочные клочья шерсти. В нос ударил запах крови.
ЕЕ КРОВИ.
Соседка Виты, избалованная брюнетка, имя которой сложно не знать, учась в Академии, стояла над телом. Мои чуткие уши уловили слабый стук сердца. Малика застыла рядом, на коленях, поднося нож к раздутой шее. На измененном до неузнаваемости теле — ссадины, синяки и порезы. Глаза открыты, но взгляд застыл, из их края сочится влага. Слезы.
— Ах-хр, — вырвалось из двух пастей.
— Ты не имеешь права обращаться в Академии, пес, — прошипела Малика, моя бывшая любовница, второй ладонью рассеивая щепоть непонятной отравы.
Я уже догадался, что Вита пострадала не только от ножа. Но времени рассуждать особо не было. Ловким прыжком уклонился от блондинки, стремясь быстрее обезопасить Виту, вцепился одной пастью в запястье с кинжалом и отвел его в сторону. Тонкие пальцы разжались и дали лезвию упасть на ковер. Лучевая кость сломалась под давлением челюсти быстрее сухой палки.
