Боже, как же холодно!
Две недели беспрестанных метелей свели на нет все мои попытки
пополнить запасы дров. И теперь, глядя из тоненькой щёлочки окна на
проклятый снег, не думающий прекращаться ни на минуту, я с
обречённостью думала о своём непривлекательном будущем. Теперь уже
не придётся рассуждать о том, как бы сберечь то немногое, что
осталось мне в наследство от родителей: нехитрая мебель вся уйдёт
на растопку, как ушли ценные книги по дипломатии, этикету и
истории.
Жалко, очень жалко. Я до последнего надеялась, что эта гадкая
метель прекратится, и я смогу выбраться в лес.
Но теперь надежды рассыпались.
Я зябко поёжилась под видавшим виды одеялом, в которое
завернулась с головой, поверх латаного отцовского тулупчика, в
котором он ходил на зверей, и нелепой меховой шапки непонятного
фасона. Но даже такое обилие намотанного на меня тряпья не могло
дать нужного количества тепла. Я замерзала.
Взглянув последний раз на окно, я
поморщилась. Всё, тянуть больше некуда. С трудом растерев
коченеющие руки, я неловко потянулась за топором.
Первым я приговорила стул. Его собратья уже давно закончили свою
жизнь в топке, а этот, последний, всё ещё щадила. Что ж, сидеть
можно и на полу, впрочем, есть тоже можно там же, так что, вслед за
тем, как я покончила со стулом, направилась к столу.
Да, здесь дров будет побольше, даже хватит на пару дней, если
расходовать экономно.
Пока я орудовала топором, холод, скрутивший моё тело, ненадолго
отступил, я даже почувствовала себя почти счастливым человеком. Но
странное слово «почти»...
Казалось бы, чего не живётся ребёнку, в жилах которого есть
настоящий огонь? Ведь стоит только щёлкнуть пальцами и по жилам
заструится сила, выпуская магическое пламя. Но нельзя... совсем
нельзя. Я уже несколько раз ловила себя на мысли, что ещё немного и
не сдержусь, но в последний момент разум всё-таки брал контроль над
чувствами... Минутная прихоть обернётся наказанием, которое в сто
раз хуже смерти.
Ребёнок, балующийся магией без присмотра взрослых? Запрещено
законом. Наказание — приют без права обучения.
А что такое приют?
Одиночество, полуголодное существование без права занять
достойное место во взрослой жизни. Грубая рабочая сила, или, как в
моём случае, роль послушной жены какого-нибудь забулдыги.
