758 год. Истлэнд.
- Ещё одна, сэр, - констатировал
молодой человек, - Убийство совершено по той же схеме.
Вел кивнул, склонившись над телом
убитой молодой женщины. Её нашли сегодня утром и пока ещё не
опознали. Она была уже четвёртой жертвой, убитой за последний
месяц. Убийца слишком хитёр и не оставляет следов - его так и не
удалось поймать. Вел вздохнул, не найдя никаких существенных
зацепок, кроме цветка. Он повертел в руках алую розу, оставленную
преступником - довольно знакомый почерк.
- Вы тоже думаете, что это
преступление - дело рук Алого Ангела? – спросил парень, перехватив
задумчивый взгляд детектива.
- Нет.
- Но ведь алая роза…
Вел покачал головой. Предположение
молодого человека было верным, но у детектива были другие мысли на
этот счёт. И у него действительно были причины сомневаться, что к
убийствам может быть причастен Алый Ангел. Это было слишком не
логично.
- Вероятно, преступник хочет пустить
нас по ложному следу. Алый Ангел бандит, нарушитель спокойствия, но
никак не хладнокровный убийца. И эта роза далеко не веская улика.
Несомненно, она что-то символизирует, о чём-то пытается нам
сказать.
Парень ошарашено посмотрел на
детектива.
- Роза?
Вел смерил паренька ледяным
взглядом, и тот решил промолчать, хотя по нему было видно, что
его прямо-таки распирало от накопившихся вопросов, которые
мозг юнца не успевал обрабатывать. У юноши были причины для
волнения, ведь сам Император прислал в Истлэнд двух знаменитых
детективов, чтобы расследовать череду убийств в городе. А если к
этому делу подключат очаровательных Советниц из Академии, то
жестокому убийце не уйти. Голова у парня пошла кругом от всяких
мыслей.
У Вела были свои причины сомневаться
в причастности ко всем убийствам того самого неуловимого Алого
Ангела, который на местах своих преступлений также оставлял алую
розу. Дело в том, что Алый Ангел – вор и дебошир, нарушающий
порядок в городе и спокойствие добропорядочных граждан. А в данном
случае речь идёт о жестоких и расчётливых убийствах молодых
девушек-девственниц. А ведь ходят слухи, что Алый Ангел – женщина.
Некоторым стоило бы призадуматься, выдвигая необоснованные
обвинения. Хотя, опять же, роза, словно красная тряпка, маячившая
перед напуганными богачами, – довольно весомое
доказательство.
Но не у одного паренька возникают
подобные мысли о причастности местной воровской легенды к
убийствам. Знать, опасаясь за жизни своих дочерей, требует в
кратчайшие сроки найти убийцу. Даже до ушей Императора дошли их
жалобы и требования. Они грозились обратиться за помощью к
колдунам, если вскоре не поймают убийцу. Чтобы пресечь подобные
мысли и действия Император послал Вела и его брата Клива в Истлэнд
с определённой целью – поймать убийцу и предать его правосудию.
Впрочем, и здесь были свои трудности. Истлэнд – территория
Имперских Советниц и, как ни крути, действовать в обход их не
получится. Придётся считаться с ними.
