Солнце грело по-весеннему горячо. Так, что стоять в меховой
одежде под его лучами было жарко. Воздух пах весенней сыростью.
- Хорошо припекает, - сказал Всеволод Бельчонку, любуясь на
открывшийся ему с холма вид.
- Хорошо, снег быстрее растает. Лошадям трудно добывать еду
из-под снега, а заготовленные для их подкормки запасы уже
кончаются.
- Местные лошадки неприхотливые, но до ездовых северных оленей
им далеко. На севере снега больше чем здесь выпадает, и не
подкармливают обычно тех оленей. Трава там почти не растет, так что
едят они больше всякий мох. Однако олени нормально живут и даже
людей возят.
- Как же на оленях ездят? Они же меньше лошадей, и обычного
человека никак не выдержат. Если только совсем маленького ребенка,
- заинтересовался охотник.
- Северные олени крупнее тех, что водятся здесь. Хотя на них
действительно верхом обычно не ездят. Ездовых оленей запрягают в
специальные сани, которые они возят. В упряжке обычно идет не один
олень, а два, или даже больше.
- Тогда понятно. Только я слышал, что далеко на севере люди в
повозки запрягают не оленей, а собак.
- На севере много разных народов живет. На лошадях там ездить
очень трудно, так что вместо них одни на собаках ездят, другие на
оленях. А верхом вместо лошадей можно на лосях ездить. Они крепкие,
человека легко выдержат.
- Разве можно лошадь с лосем сравнивать? Они же глупые
совсем!
- Так лосей специально учить надо, тогда и человека будут
понимать. Хотя лошади действительно умнее.
- Лучше я буду по-прежнему на лошадях ездить, а на лосей
охотиться, - не согласился Бельчонок. - Лучше скажи мне, зачем ты
на юг так рвешься ехать? Здесь же у тебя и без того дел полно. Или
тебе Серый Енот что-то посоветовал?
- Как раз Серый Енот мне недавно такую новость сообщил, из-за
которой мою поездку на юг пока придется отложить. Владельцы
Американской пушной компании собираются отправить к нам новых
«гостей».
- Они все же узнали, что мы ограбили их факторию? – с улыбкой
поинтересовался охотник. - Долго они разбирались, почти целый
год.
- Нет. Серый Енот сказал, что о нашем участии в этом деле им
по-прежнему ничего не известно. Но хозяева компании точно знают,
почему у них в последний год так сильно упали доходы от торговли в
наших краях. Ведь Большие Еноты перехватили у них большую часть
покупателей среди хидатса и южных оджибве. А для них потеря прибыли
- ничуть не меньшее преступление, чем ограбление их фактории. И
теперь они жаждут покарать виновников.
