1. Пролог
На деревню опускался зимний вечер. Солнце уже ушло за горизонт, но ещё не стемнело. По небу потянулись тёмные, вытянутые с запада на юго-восток, тучи с разлохмаченными краями. Похоже, как и обещали синоптики, начинается буран. Ветер ещё не очень силён, налетает порывами, гоня вдоль улицы позёмку, завихряя снег с крыш. По улице неспеша идёт пожилая женщина в черной длиннополой мутоновой шубе. Под расходящимися при ходьбе полами видны брюки. Штанины напущены на голенища то ли сапог, то ли ботинок. На голове под капюшоном вязаная шапка. Она катит за собой заполненную до отказа хозяйственную клетчатую сумку на колёсиках. Идёт из магазина. Навстречу шагает, чуть прихрамывая, мужчина. Во дворе дома, мимо которого проходит женщина, нависнув на калитку, стоит хозяин, кого-то поджидая. За его спиной по двору от сарая идет женщина с охапкой дров. Напротив, через дорогу, у колонки набирает воду во флягу, установленную на санках, женщина с мальчишкой лет десяти.
Вдруг сильный порыв ветра завихряет в начале улицы снег и гонит по дороге образовавшийся и всё уплотняющийся вихрь, нагоняя женщину. И вот уже смерч ударяет в неё, с воем затягивая в центр. Женщина кричит. Ей вторят женщины: стоящая у колонки и не замечающая, что вода уже переливается через край фляги, и во дворе, роняющая дрова. Мужик, идущий навстречу, замер на обочине, не дойдя метров десять. А смерч крутится на месте, ускоряясь. Вой ветра переходит в свист.
В центре смерча вспыхивает яркий свет на пару секунд и гаснет. Вихрь опадает. Женщина исчезает…. Буран набирает силу.
У свидетелей этого события навсегда запечатлится картина, словно кадр из фильма ужасов.
*****
Сегодня к вечеру на карту пришла пенсия и я, занеся в дом дров, отправилась в магазин, прихватив хозяйственную сумку на колёсиках. Нужно закупить кое-каких продуктов, порадовать себя вкусностями. Вышла со двора в тот момент, когда солнце пересекло линию горизонта, скрытую дальним лесом. С запада потянулись тёмно-серые тучи, а по земле зазмеилась позёмка. Ветер ещё не набрал силу, и я надеялась успеть вернуться до бурана, обещанного службой МЧС.
Сегодня утром мне исполнилось семьдесят восемь лет. Дата не юбилейная, посему отмечать это событие в кругу родных и друзей я не собиралась. Семидесятипятилетие с родными мы отметили. Сын даже фейерверк запускал. Я сразу предупредила, что теперь только восьмидесятилетие, если доживу, то на радостях отгуляю.
