Лето, жара. Возле старенького, убогого домишки сидела девочка лет тринадцати. Рядом с ней, на куче с песком, возились два чумазых мальчика навскидку четырех и пяти лет. Перед девчонкой стояла коляска, в которой еле слышно кряхтел ребенок. Определить, кто это мальчик или девочка не представлялось возможным: на ребенке были надеты лёгкие штанишки и кофточка, застиранные до такой степени, что первоначальный цвет давно уже канул в небытие. Зато на голове малыша красовалась панамка ядовитого ярко-зелёного цвета, то ли новая, то ли упрямо сохранившая свой ядерный цвет невзирая на количество стирок. Ребенок был болезненно худым и не старше трёх-четырех месяцев. Коляска стояла на самом солнцепёке, и малыш жалобно запищал.— Вот надоела, Настя. Чего орешь, дурында? - закричала в ответ горе-нянька, тем самым прояснив пол младенца. Девчонка злилась на малышку, раздражалась на мальчишек, да и на жизнь в целом. На таких долгожданных каникулах хотелось гулять с одноклассниками, купаться в речке, а родители вместо этого заставили присматривать за соседскими детьми. Причиной приказа были отнюдь не добрососедские отношения, а банальное желание выпить. Предки надеялись, что от соседей перепадёт бутылка-другая, те хоть и изредка, но работали. Вот и сегодня они рано утром отправились на заработки, их наняла пожилая пара привести загородный дом в порядок, перед тем как провести лето на даче с внуками. Выбор был вполне оправдан, у родителей Насти и мальчишек в трезвом состоянии работа спорилась: мать отлично могла убрать дом, сантехника принимала первозданный вид, бельё крахмалилось и утюжилось. У отца руки были золотыми, он мог починить любую мебель, привести в порядок сад и огород. Но все их навыки моментально исчезали, как только в руках появлялись деньги. Начиналась гулянка, приглашались соседи, и полностью пропивался весь полученный заработок.При этом мать детей не была злой, в трезвом состоянии она мальчишек и Настю любила, и часть заработанных денег тратилась на покупку еды и нехитрых сладостей для них. Но подобное случалось не так часто, и те большей частью бегали голодными. Особенно приходилось несладко малышке. Когда мальчишки были помладше, застолья случались гораздо реже, поэтому их младенчество не было совсем голодным. Но в последнее время один праздник плавно перетекал в другой, и тётка Ольга частенько забывала про том, что в семье есть дети, и их надо кормить.
