1. Глава 1
– Через десять минут наш корабль совершит посадку в международном порту Авалона. Прошу пристегнуть ваши ремни безопасности.
Голос стюардессы звучал довольно бодро несмотря на то, что часы показывали половину пятого утра.
– Дэрья в рассветный час просто восхитителен, – послышался сонный шепот за моей спиной.
Я взглянула в иллюминатор и улыбнулась. Да, в первых лучах восходящего солнца океан был действительно красив.
Солнце поднималось из-за Авалона – острова-государства, и одноименной академии, в которой мне не очень-то и хотелось оказаться. Розовато-оранжевое, оно росло на горизонте, прогоняя серость ночи, окрашивая воды Дэрьи во все оттенки красного. Минуты рождения нового дня были наполнены магией. Для меня, жительницы Нэги – земли вечного холода и снега, настоящее природное солнце, дарящее не только свет, но и тепло, было чудом. Но чем выше оно поднималось, освещая всё вокруг, тем неспокойнее становилось на душе. Переведя взгляд на берега Авалона, нахмурилась. Что ждало меня там? Светлое будущее или ежедневная борьба за выживание? Как примут меня здесь, на этой стороне Бенголарреа? Кто он, моя половина, моя истинная пара, уготованная судьбой…
Тяжело вздохнув, поджала губы. Я знала, как относятся к нэгийцам на этой стороне планеты. Жители Нэги редко попадали за пределы своего королевства, редко поступали на службу и уж тем более никогда не становились пилотами. А тут неслыханно, за несколько лет, да сразу два пилота! При воспоминании о Изаи настроение улучшилось, а сердце преисполнилось надеждой.
Провожая меня на корабль, даже брат, младше меня на два года раздавал нравоучения:
– Запомни, первое впечатление – самое важное. Как только ты окажешься на Авалоне, тебя будут оценивать. Сильная или слабая? Бояться или можно издеваться? Красивая или страшненькая? От этих первых дней и первых впечатлений во многом зависит твоя дальнейшая жизнь на острове. Поэтому не облажайся, ладно? Возьмись за это всерьез. Ходи уверенно, покажи взглядом, пластикой, что не они оценивают тебя, а ты оцениваешь их. Поверь, сестренка, если ты будешь собой, то заведешь массу друзей и поклонников.
Я демонстративно закатывала глаза и кивала. Не обращая на меня внимания, брат продолжал:
– Только не жди, пока кто-то первым подойдет знакомиться с тобой. Знакомься сама, придумай предлог. К примеру, спроси дорогу к какому-то корпусу. Чаще улыбайся, и окружающие будут относиться к тебе с симпатией. Если кто-то пригласит в кино, прогулять или пообедать, не отказывайся, даже если тебе на самом деле не очень хочется идти. Сделай что-то приятное для всех. Например, угости всех пиццей или пригласи пропустить по стаканчику вина, Авалон славится своими яблочными винами. И не беги сломя голову домой, как только закончатся занятия. Останься на минутку во дворе университета, пошути и подурачься с новыми знакомыми. И самое главное, Илина, – брат сделал паузу, – старайся не опаздывать. Своим опозданием ты привлечешь всеобщее внимание к своей персоне, а это не всегда нравится девчулям, которые привыкли ловить взгляды только на себе.
