Лес безымянной планеты жил своей каждодневной, обычной жизнью.
На небольшой прогалине в гуще непроходимых зарослей молодой мутант
увлеченно поглощал наиболее питательные части растений, тем самым
повышая собственную массу и вместе с ней - свою силу и
конкурентоспособность в каждодневной борьбе за жизнь.
Растения, которым выпала безрадостная роль корма, вяло
сопротивлялись, выбрасывая в воздух облака едкой пыльцы, покрывая
стебли и листья слабыми растворами активного мутагена и кислоты.
Увы, все это было бесполезно, равно как и разномастные шипы, и
покрытые острыми крючками гибкие отростки. На самом деле, растения
безнадежно проиграли эту схватку еще бездну времени назад - тогда,
когда их далекие предки недальновидно разменяли мобильность и
скорость течения биопроцессов на способность добывать пропитание с
помощью солнечного света. Эпичный провал, но в то время это
казалось довольно интересной идеей.
Неблагодарный потомок эволюционных победителей громко чавкал,
пережевывая сочные листья и даже не догадываясь, что на самом деле
тоже входит в команду неудачников. Ведь использование в пищу
растений куда менее продуктивно по сравнению с поеданием животных.
А уж если поставить на другую чашу весов всеядных...
Впрочем, эта цепочка поэтапного поедания, безусловно
справедливая в условиях планеты Земля (Солнечная система, рукав
Ориона, Млечный путь), не был такой уж константой в реалиях планеты
Безымянной (неведомые глубины космоса). По каким-то параметрам
Безымянная Земле уступала, зато беспрецедентно опережала ее в плане
палитры возможностей для личного развития. Тут тебя не сковывали
тяжелые кандалы неудачного наследия, ты мог за одно поколение
избавиться от допущенных предками ошибок и в кратчайшие (по меркам
эволюции, конечно) сроки стать буквально кем (и даже чем!)
угодно.
Естественно, не обошлось и без минусов - в процессе развития
имелся приличный шанс досрочно окончить свой стремительный
личностный рост в желудке более удачливого конкурента. Ну, а кому
сейчас легко?
Мутант-вегетарианец, беззаботно наслаждавшийся пучками пышных
красных соцветий, которые он ловко выуживал из нагромождения
монструозных шипов, вдруг настороженно замер. Его чуткие уши
уловили тревожные нотки в окружающем его звуковом фоне. Это было
нечто едва заметное, на грани предчувствия, но, несмотря на его
молодость, мутант уже успел на собственном опыте понять, как важно
прислушиваться к своим предчувствиям. И как много себя (в прямом
смысле) можно потерять, их игнорируя.
