Дракон спал. Он уснул в конце золотистой осени. За
зиму его замело снегом так, что он превратился в огромный сугроб,
неотличимый от многих других. Дракон уснул почти на самой вершине
горы, и ещё не почувствовал весны, что вовсю наступала внизу. Его
дыхание настолько замедлилось, что было непонятно, жив он или нет.
Сердце делало удары очень редко, тело стало холодным и твёрдым как
камень.
Дракон спал и не видел снов. Когда вокруг завывала
страшная метель, когда трещал мороз, почти подбираясь к его уютному
миру, он не чувствовал ничего. Внутри, под снегом, было намного
теплее, чем снаружи. Твёрдая, белая с перламутром чешуя покрывала
тело дракона, как панцирь. Хвост с большим гребнем вдоль
позвоночника сложился и служил мягкой подушкой
голове.
Гора внезапно вздрогнула, издавая гул, что шел
из-под земли, нарастая ближе к вершине. Дракон не пошевельнулся, он
продолжал спать.
— Фиолана, принцесса, где вы?
Старая нянька, кряхтя, ковыляла по саду, заглядывая
под каждый куст роз, что наполняли своими красками и ароматом все
вокруг. Дочь короля Молдана тихо хихикала, незаметно передвигаясь
от одного куста к другому и наблюдала за старушкой. Та села на
ближайшую мраморную скамью, достала из кармана серого полотняного
платья большой платок, обшитый кружевами. Она вытерла вспотевший
лоб, немного подумав, заглянула под скамью.
Принцесса, совсем не по этикету, прыснула в
маленькую ладошку и продолжила свое наблюдение.
— Ну детка, я устала, — взмолилась воспитательница.
— Выходи, ваш отец позвал за вами, он будет
гневаться.
Когда няня прибегла к последнему аргументу, Фиолана
засомневалась, стоит ли прятаться дальше. Король хоть и был
снисходителен к ее шалостям, девочке не хотелось его рассердить.
Еще немного отсидевшись за кустом, принцесса соизволила
выйти.
— Наконец-то, — вздохнула с облегчением прислуга. —
Подойдите ко мне, я посмотрю ваше платье.
Фиолана подошла и стала вертеться перед старушкой.
Грида строго оглядела её и всплеснула руками.
— Манжет оторвался, и лицо поцарапали! Но
переодеваться нет времени! Давайте сделаем так, — нянька подвернула
оторванный манжет внутрь рукава, а затем и второй, чтобы не
отличалось.
— Я есть хочу, — капризно произнесла
принцесса.
Воспитательница выудила из кармана большое красное
яблоко.
— Вот, перекусите пока. Обед ещё нескоро. Всё же
лучше, чем пустота.
