Шаги в темноте

Тишина пробудилась от треска мотоциклетного мотора. Юркий темно-зеленый агрегат вывернулся из леса и подкатил к небольшому одноэтажному зданию почты.

Заглушив двигатель и поставив машину на подножку, соскочил с него молодой лейтенант. Быстро взбежав по ступенькам, он распахнул дверь.

В небольшом помещении было немноголюдно.

Около барьера, перегораживавшего комнату, ожидала женщина средних лет. А с другой стороны пожилой седоватый мужчина как раз заканчивал обвязывать бечёвкой посылочный ящичек. Капнув на бечевку горячим сургучом, он ловко стукнул штемпельным молоточком.

— Вот и всё, милочка! С вас причитается, согласно квитанции.

Увидев вошедшего, он поднял голову ему навстречу.

— Добрый день, молодой человек! Чем могу служить? Посылочку отправить хотите?

— Нет, мне телефон нужен.

— Сделайте милость, вон в ту кабиночку проследуйте…

Строго говоря, кабинка тут и была всего одна, и при всём желании идти больше было некуда.

— Машенька! — позвал пожилой. — Обслужи гражданочку, тут у меня дело есть…

Молоденькая девочка, выбежав из двери, занялась отправительницей, а мужчина торопливо проследовал к коммутатору.

— Слушаю вас, товарищ командир! — раздалось в телефонной трубке.

— Мне, пожалуйста, город — и побыстрее! Городское управление НКВД!

— Ох, как… Сейчас-сейчас, не извольте беспокоиться… Всё сделаем в лучшем виде!

И действительно — уже через несколько секунд, в трубке прозвучал голос дежурного по управлению.

— Старший лейтенант Федотов. Слушаю вас!

— Товарищ старший лейтенант! Докладывает лейтенант Егоренков, объект 24–10.

— Почему по этому телефону?!

— Виноват, товарищ старший лейтенант! Ведь по инструкции я обязан докладывать каждые два часа, но у нас строительные леса обрушились, вот и вырвало провода… А уже больше часа прошло.

— Пострадавшие есть? По чьей вине произошло обрушение?

— С виновными разбираемся. Выясняем. Этим младший лейтенант Карпичев занимается. Пострадавших нет — леса порывом ветра обрушило, и людей на них не было.

— Так… — подобревшим уже голосом ответил дежурный. — Это уже лучше… Что вам требуется?

— Связистов бы нам… У нас тут линию чинить некому, своего специалиста так и не прислали. И в охрану бы заодно людей добавить, а то…

— Ладно, товарищ лейтенант, об этом ещё поговорим! А пока — возвращайтесь на объект, я доложу руководству. Связистов высылаю.