Отряд, отставший от основных сил Симона Монфорского, погибал. Из
двадцати трех рыцарей и полусотни сопровождающих (оруженосцев и
наемников), остались на ногах только четверо. И среди них всего
один рыцарь. Константин Полбу.
Слава Всевышнему, дождь пошел. Чуть легче стало.
Вообще, не заладился Четвертый Крестовый поход для сэра
Константина Полбу, рыцаря Серебряной Шпоры, барона Шардо и
Бельд.
Пока отряд добивают, расскажу я вам о Константине.
Кстати, то, что он, Константин, вовсе не значит, что ему Костян,
Костик, или еще какое дурацкое прозвище можно прилепить. За такое
он сразу в лоб… или по лбу даст, а то и мечом саданет. Потому что
Полбу – это не фамилия. А именно прозвище. Да-да, вот Ланселот – он
Озерный. А Константин – Полбу. Потому что тоже рыцарь. Причем самый
настоящий, наследственный.
Хотя, этот самый Ланселот, и жил лет за шестьсот до рождения
Константина, много у них было общего. Например, желание найти
Грааль. Константин для этого и в Третьем походе участвовал. Тогда
еще совсем зеленым оруженосцем родовое гнездо покинул. Тринадцати
лет от роду. А вернулся матерым воином. В восемнадцать.
Теперь ему двадцать восемь. И он, в этот, несчастный Четвертый,
записался, именно с целью нахождения Грааля. Ну и пограбить,
разумеется, хотелось. Понравилось ему это дело в Третьем. Вернулся
тогда он, из пяти баронских сыновей ушедших в поход, единственный.
И с такими трофеями, что в добавок к родовой Шардо прикупили
соседскую Бельд.
С Граалем не везло. Зато с грабежами все было нормально. Пока
граф Тибо не преставился, мир его праху. А вот, как преставился он,
все пошло наперекосяк.
Присоединился бесхозный отряд Константина к армии Симона, и
будто сглазил кто. Кони болели, оруженосцы теряли доверенные их
заботам доспехи, рыцари ссорились по пустякам… В одном трактире,
весь отряд хотели отравить, но видно дозу яда не рассчитали.
Короче, выжили почти все, только четверо совсем молоденьких
бастардов загнулись. Ну, покрошили рыцари всех, кто в трактире
обитал в капусту, ясное дело. Правда, после еще три-четыре дня
болели, и кровавым поносом исходили. Но поправились. И бросились
догонять своих.
Ну как бросились… Коней-то свели, пока отряд болел. С другой
стороны, шли налегке, потому что доспехи тоже сперли. Почти у
всех.
И тут снова напасть. В прямом смысле слова. Сарацины. Много. Сто
тысяч миллионов, не меньше.
