Сплетающие осколки

Глубоко под землёй, глубже, чем Подземный город, расположились шахты ледяных камней. Этот материал был жизненно необходим: только с помощью него можно закалить сталь так, чтобы она стала достаточно прочной для того, чтобы навредить титанам — главной угрозе человечества, которое отделяли от людей только ранее считавшиеся нерушимыми стены. Но, как и у любого обычного материала, его источники имеют свойство заканчиваться. Тоннели ближе к поверхности были исчерпаны. Поэтому нынешний колодец уходил глубоко вниз. Стены по пути были испещрены множеством тоннелей, ведущих в разных направлениях, каждый из них поддерживался подпорками из деревянных балок. В стенах то тут, то там виднелись вкрапления маленьких блестящих кристаллов. Освещались тоннели факелами, и их слабый свет приумножался от падения на ледяные камни, из-за чего в шахте было светло. Эхом отдавались звуки от ударов кирки о кристаллы, работавших очистных механизмов, и разговоры простых работяг.

На самом дне колодца виднелась небольшая, шириной чуть больше человека, дыра с привязанной рядом верёвкой, которую придерживал рабочий. Недалеко от неё находился главный пункт сбора. Его центр — это крепкий деревянный стол с кипой бумаг, подсвечиваемых несколькими свечками. Здесь расположились главные ответственные лица — бригадир и геолог.

Бригадир — мужчина средних лет крепкого телосложения. Он был родом из северного района Розы, второй стены, где занимались добычей мрамора. На его голову была надета каска с воткнутой на уровне лба незажжённой свечкой. Он сосредоточенно смотрел на лежащую перед ним карту рудника, а потом обратился к женщине примерно его возраста, стоящей рядом: «На сколько, ты думаешь, нам ещё придется опуститься?»

Женщина, геолог - уроженка Митраса — главного города, окружённого Синой, третьей стеной и последним рубежом человечества. Она была одета в куртку со множеством карманов и каску. Её руки сильно измазались в земле, но, в отличие от других аристократок, грязь её не пугала. Геолог поправила очки и ответила: «Метров двадцать, не меньше».

— Двадцать?! Они наверху совсем охренели? — мужчина разве что не махал руками от возмущения.

— Открытые источники почти исчерпаны, а нам нужно выполнить норму, и в случае просрочки нам глаз на жопу натянут или урежут пайки, сам решай, что из этого хуже, — с раздражением заметила геолог.