Ратибор и Сила Печати Велеса. Сказ 1. Чертоги Силы

Путь Ратибора

Чёрный котенок играл с проломленным в районе виска человеческим черепом, который валялся на умятой сочной траве. Пушистый неуклюжий комочек грозно напрыгивал на него, постоянно меняя тактику: то пытался оцарапать, то засовывал лапку в пустую глазницу и тянул на себя, стремясь сдвинуть тяжеленную кость с места. То испуганно отскакивал, словно боясь, что пустые глазницы нальются жизнью, обретут потерянную нижнюю челюсть и сцапают нахала, решившего потревожить вечный покой, тут же вставал на задние лапки, угрожающе растопырив подушечки с крохотными коготками. Он желал казаться большим и грозным, фыркал и шипел, хотя на самом деле был меньше своей новой игрушки. Неравный бой продолжался уже добрых полчаса. Котенок безнадежно проигрывал.

Остальные черепа с неодобрением косились на происходящее. Они благоразумно оставались на частоколе, возвышавшемся над лесной поляной, которую устрашающий забор взял в плотное кольцо. Побелевшие от времени трофеи угрюмо встречали забредших в глухомань нежданных гостей, пронзая их своими взглядами. Смельчаки, посмевшие оставить безлунной ночью уют теплой постели, поговаривали, что черепа светятся во тьме, выслеживая потревоживших их покой. Правда, последние несколько сотен лет редко кто захаживал сюда в гости – каждый селянин в округе знал, кто далёкие лета назад поселился в непролазной чащобе.

– Кис-кис-кис, – неуверенно раздалось из-за кустов подле забора, в том месте, где крепкие, словно вчера вкопанные, столбы частокола поддались небольшой гнили и были покрыты редким налетом плесени.

Ведомая сиюминутным порывом попытка подружиться с котенком была встречена фырканьем и шипением. Черный комок поначалу уверенно поскакал к месту издаваемого звука, но тут же остановился и опрометью ринулся к стоявшей посреди поляны избе. Недовольно скрипнула дверь. Непрошеный гость, таившийся за кустами, вжался в частокол, браня себя за несдержанность, прижался к сброшенному за ненадобностью тулупу, лежащему на земле, стараясь стать еще незаметнее, задержал дыхание, дабы колыхания листьев кустарника не выдали его местонахождение. Он только сейчас обратил внимание на стоявшую посреди луга избушку, высившуюся над землей на четырех кряжистых сваях, словно до этого момента глаза были отведены. Сколько раз Ратибор бывал тут и с каждым новым визитом дивился этому необычному жилищу прабабки. Сегодня изба была как новая – лучилась Силой и жизнью.