Часть 1. Передний край
Голограмма открыла моему взору
необычное обширное кресло – целый кокон. Подобные ему стоят в
сердце любого корабля, обеспечивая команде возможность прямого
доступа к целому сонму электроники, а заодно – амортизацию и
безопасность на случай аварии. Видеть подобное в родильном доме –
или в каком-то другом месте, где республиканские мамочки занимаются
новорожденными – было крайне необычно, ибо рвало привычные шаблоны.
Но едва взгляд упал на само чадо, и все посторонние мысли тут же
вылетели у меня из головы.
Милена сидела, удобно раскинувшись в
полулежачем положении, а ребёнок удобно примостился у неё под
весьма обширной грудью. Определённо, вкусы у нас с ним совпадали… Я
даже мысли не допускал, что это девочка. Мальчик. Почему-то был в
этом абсолютно уверен. Сама кошка тоже вызывала умиление. И не
столько этой расслабленной позой, в которой казалась совершенно
беззащитной, и даже не ребёнком под грудью, а каким-то общим
обликом довольства и умиротворения. Мне доводилось видеть Милену
разной. Гиперактивной оторвой, с прущей изо всех щелей дурной
энергией – под стать её лучшей подруге, Тёмной Матери. Спокойной и
рассудительной, полной невероятной для ариалы выдержки – но и тогда
скрытая энергия республиканки ощущалась где-то глубоко внутри,
сжатая, будто тугой пружиной. Теперь же Ми выглядела до неприличия
спокойной, а вся её энергия, казалось, выплеснулась прочь – словно
перетекла в раскинувшееся на плоском животике чадо.
- Кошак, ты бракодел, - спокойно
констатировала ариала. Она при этом подняла ребёнка на вытянутых
руках, повернув его ко мне лицом.
Ну да, сомнений, что это мальчик,
быть не могло. У чада имелось всё необходимое, чтобы не считаться
девочкой. Забавный полупрозрачный комбинезончик, натянутый на
сморщенного котёнка, ничего не скрывал. Я перевёл взгляд на
расслабленную кошку, и на лице сама собой расплылась дурацкая
улыбка. Совершенно не подумав, что говорю, я бросил в
пространство.
- Почему же сразу бракодел? А если я
и хотел мальчика?
- Вот как? Так ты хотел мальчика? И
что я должна сделать, чтобы ты захотел девочку? - брови чертовки
взметнулись вверх, она вся была овеществлённым вопросом.
- Ми, это так не работает, - затряс я
отрицательно головой, пытаясь выпутаться из неудобного положения.
Милена, конечно, могла просто шутить, но спорить с женщиной, только
что принёсшей в мир жизнь? Скорость меня упаси! - Это всего лишь
ожидание. Надежда. Не более.
