– Это похоже на бред шизофреника – произнес президент, откладывая в сторону письмо автора теории относительности – Или это научная фантастика, или чистой воды плод болезненного воображения Эйнштейна. Где Вы, Алекс, взяли это письмо? Он что, сам на Вас вышел?
Виднейший американский финансист Александр Сакс, являющийся неофициальным советником президента Рузвельта, поставив на стол кофейную кружку и вытерев губы салфеткой, ответил:
– О, сэр, путь этого письма до Овального кабинета был весьма трудным и долгим. Еще в тридцать восьмом некие Лео Сцилард и Энрико Ферми обратились с письмом к адмиралу Хуперу1 с предложением начать исследования по урану. Ну, Вы же знаете Хупера. Он, как и следовало ожидать, это письмо спрятал в стол, объяснив ученым, что стране сейчас не до сомнительных экспериментов. Но эти ребята оказались упертыми. Они вышли на Эйнштейна. А тот, несмотря на все свои странности, сразу понял, о чем ему говорили Сцилард и Ферми. Гений подписал письмо, полагая, что к его авторитету прислушаются в Белом Доме.
– А чего он сам-то ко мне не пришел? Я, вроде, не кусаюсь… – улыбнулся Рузвельт, невольно вспомнив свою первую встречу с этим лохматым гением. Тогда, в сентябре 1937 года, Эйнштейн произвел на президента странное впечатление. С одной стороны чувствовалось, что этот человек обладает недюжинным интеллектом, а с другой стороны, он производил впечатление обычного дурака. Когда в Овальный кабинет во время их беседы вальяжно зашел любимый кот президента Вильям, великий физик вдруг… гавкнул на бедное животное. Отчего перепуганный кот, громко фыркнув, выскочил в коридор. А сам Эйнштейн при этом как-то странно рассмеялся.
– Да, Вы же его знаете, господин президент. Ему все эти «выходы в свет» хуже горькой редьки.
– Понятно, а почему он к Вам-то обратился?
– Да нет, сэр, это не он. Письмо мне передал все тот же Сцилард…
– Что-то этот господин проявляет завидное упорство. Часом, не могут ли за ним стоять нацисты или коммунисты?
Советник еще раз пригубил кофе, и, выдержав паузу, ответил:
– Не думаю, сэр. Антифашистские взгляды Эйнштейна Вы знаете. Да, и коммунистов, насколько я знаю, он недолюбливает. Я, думаю, что, не будучи уверенным в надежности своих коллег, Эйнштейн не стал бы ввязываться в это дело.
