Лебедевой Елене
Le mauvais gout mene au crime[1]
– Я же говорила, – Элен скрестила руки на груди и обвиняюще посмотрела на подругу. – Так мы ничего не купим.
Патриция взяла в руки одну из чашек. Продавец усиленно заулыбался и начал кланяться.
– Не понимаю, что тебе не нравится. Это знаменитый тайанский фарфор.
– Слушай, тебе самой-то нравится?
Покупательницы рассматривали товар, а продавец с не меньшим любопытством и, пожалуй, большим удовольствием разглядывал покупательниц. Последнее время в столице Тайана встречи с иностранцами не были редкостью. Война закончилась, и граждане других стран вновь получили разрешение на въезд. Однако в толпе смуглых, черноволосых людей Элен с Патрицией невольно приковывали взгляд. Впрочем, Элен не сомневалась, что на нее в любой толпе обратят внимание и в любой части света назовут «восхитительной блондинкой»; да и у огненноголовой Патриции есть все шансы завоевать мир. Элен благосклонно улыбнулась продавцу – его восторг понятен, не каждый день видишь у своего прилавка такое синеглазое чудо. Она даже повернулась в профиль, позволяя вдосталь собой налюбоваться. Пусть это послужит бедняге утешением и наградой, раз чашку она все равно покупать не собирается. Элен не сомневалась, что награждает продавца щедро.
– Ты только взгляни! – Патриция медленно поворачивала чашку на ладони. – Какая плавность линий… Постепенный переход цвета… Гармония…
Она обернулась к подруге и с изумлением обнаружила, что Элен стоит, закрыв глаза.
– Ты что?
Элен открыла глаза, взглянула на чашку и глубоко вздохнула.
– Не получается.
– Что?
– Пока ты говоришь – все хорошо. Заслушаешься. Но стоит открыть глаза… И видишь – маленькая плошка грязно-бурого цвета с отбитым краем.
– Ну, знаешь ли! – возмутилась Патриция, беспокойно теребя рыжую косу. – На тебя не угодишь. Если старинный тайанский фарфор, по-твоему, не хорош, пойдем обратно в порт. Там в любой лавке продадут аляповатую подделку, где будет все: дамы с веерами и зонтиками, кавалеры с мечами… Пойдем.
Элен вновь вздохнула.
– Неужели нельзя найти вещь, которая отвечала бы и тайанским и европейским вкусам? Не могу же я каждый раз, показывая злополучную чашку друзьям, приглашать тебя, чтобы ты объяснила – как это прекрасно!
Они захихикали, поставили чашку – тут перестал улыбаться продавец – и отправились дальше. Пробирались между прилавками, уворачивались от лотошников, громко расхваливавших свои товары, заглядывали в маленькие лавки. Патриция перешучивалась с продавцами, пытливым взором обводила ряды сувениров, не находя вещи, достойной украсить собою коллекцию Элен, стать в ее доме символом Тайана.
