Шумит ветер, раскачивая вершины старых кедров, возвышающихся над уссурийской тайгой как сторожевые башни замков. То бормочет, то журчит, звенит на перекатах горная речка, пробирающаяся между валунов и стволов вековых деревьев. Редкие галечные отмели по берегам усеяны бабочками самых разных цветов и размеров ― от белых, небесно-голубых, до огромных, бархатно-черных, отливающих бирюзой махаонов.
Все это радужное великолепие облаками поднялось в воздух прямо из-под ног пробиравшегося через тайгу вдоль речного русла средних лет мужчины и пестрым калейдоскопом засверкало в лучах полуденного солнца.
Мужчина замедлил шаг, любуясь яркими красками окружавшего его мира – зеленью гор на фоне ярко-синего неба, мельканием разноцветных теней вокруг и внезапно улыбнулся каким-то своим мыслям. Судя по одежде, он был небогатым жителем одной из деревушек, затерянных в глубине уссурийской тайги, отправившимся за грибами или на поиски ягодных мест. Потертые дешевые джинсы, застегнутая наглухо от комаров застиранная рубашка, старенький солдатский вещмешок за плечами ― все как у обычных местных грибников или охотников. У встретившихся людей мог бы вызвать вопросы только странный круглый предмет в брезентовом, прожженном во многих местах чехле. Этот предмет, видимо, представлял какую-то особенную ценность, потому, как он тщательно оберегался от острых сучков и брызг речной воды.
Дойдя до небольшого водопада, мужчина огляделся по сторонам и свернул в глубь глухого леса, который, наверное, за всю его историю никогда не слышал визга бензопилы. Путь через чащобу оказался не простым. Приходилось балансируя на покрытых мхом шатких камнях долго пробираться через колючие заросли аралии, перелезать через толстенные, полусгнившие стволы деревьев и при этом, подниматься все выше по крутому склону горы.
Склон был северный, темный и влажный. Папоротники, мох и лишайники покрывали все вокруг – и валуны и склизкие стволы упавших деревьев, клочьями свисали с сухих нижних ветвей древних пихт. Периодически, мужчине приходилось продираться через густые заросли подлеска, опутанного лианами лимонника, актинидии и дикого винограда. При этом, он продвигался вверх по склону довольно быстро и казалось, совсем не уставал, не смотря на трудный подъем и тучи звенящих комаров, кружившие вокруг.
