«Я надеюсь, вы осознаете, что выбирая для себя работу со столь
хрупкой, но безжалостной материей, как время, вы уже не можете
оставить вашу жизнь прежней?»
Гарри лежал на одноместной кровати в одном из номеров «Дырявого
котла». Где-то за дверью шуршала метла, снизу доносился звон
стаканов и чье-то бодрое гоготание.
Хорошей новостью этого дня был факт отсутствия расщепленных
конечностей, сумасшествия, припадков, агрессивного поведения — и
еще сотни пунктов из списка «Угрозы для организма при резких
скачках во времени».
Плохой новостью дня был факт резкого скачка во времени аж на
тридцать чертовых лет назад.
Артефактор глубоко вздохнул и медленно закрыл глаза.
Первое правило перемещений во времени ему не поможет («При
возможности избежать перемещения — избегайте его!»), так что стоило
обратиться сразу ко второму пункту — обдумать свои дальнейшие
действия. Как сказал когда-то давно, ещё на третьем курсе,
профессор Дамблдор: «Если я в чем-то сомневаюсь, я возвращаюсь к
началу».
С чего все началось?
* * *
— Ты действительно готова отдать его мне?
Взгляд Гермионы, как и всегда, был серьезен, в потемневших
глазах под сведенными бровями плясали искры — а на столе между ними
лежал тот самый маховик.
— Конечно, Гарри. Не понимаю, почему ты вообще удивляешься. Как
только до меня дошли слухи о твоем проекте, я приняла это
решение.
В первые месяцы после Победы, когда открытые раны от потерь и
гибели товарищей, соратников и сотен невинных людей еще
кровоточили, тянули и не давали покоя, мысли Гарри не раз
возвращались к маховику Гермионы. Сейчас, вспоминая их тогдашние
жалкие потуги обмануть Хроноса и магию, он был очень рад тому, что
Отдел тайн так строго оберегал ритуалы и любую информацию о них.
После серии бесплодных попыток, артефакт решили оставить Гермионе
как талисман. Он был с нею, когда она становилась самым молодым
мастером чар; когда перемещалась из отдела в отдел, наконец найдя
себя в крупных дипломатических играх. Он знал, что у нее тоже были
планы на маховик. С ним она всегда могла иметь на несколько часов
больше, чем у всех ее противников. Но сейчас она стояла перед ним,
отдавая свой козырь — и, кажется, он рисковал попасть под
нешуточное проклятье, если откажется взять маховик себе.
— Н-но ты, кажется, хотела использовать его…
