**** Мир Весмирта. 963 г. 17-е сутки
Секундиаля.
**** Столица Сенизской Империи.
Императорская резиденция.
Император Кромп I шёл по пустынным
коридорам своего великолепного дворца в ужасном настроении. Это
было ещё мягко сказано. Он был в ярости, по привычке держа правую
руку на рукоятке великолепного кинжала, висевшего на украшенном
драгоценностями поясе, стягивавшем тяжёлый, покрытый яркими искусно
вышитыми цветами халат. Правда, эта роскошная одежда была надета
прямо на покрытое старыми шрамами голое тело немолодого мужчины, не
озаботившегося даже наличием элементарных подштанников.
Всё, о чём хотел просить сейчас
Единого взбешенный халатоносец, так это о том, чтобы ему попался
навстречу хоть какой-нибудь раб из дворцовой прислуги. Этого
невезучего смерда можно было в своё удовольствие немедленно
прирезать, при этом наслаждаясь брызнувшей во все стороны алой
кровью, успокаивая её видом свои вконец расшатавшиеся нервы. Но и
так немноголюдные дворцовые переходы в три часа ночи, только что
обозначенные прозвучавшим переливчатым боем установленных на башне
главной столичной ратуше часов, были безжизненно пусты. Словно
территория, подвергшаяся внезапному нападению полчищ «эфемерных
лимов».
Эти исчадия проклятых миров, не так давно появившиеся в империи
– видно, как кара Единого за бесчисленные грехи жителей этого мира,
– не оставляют после себя никого из разумных, кроме растительности
и животных. К неразумной флоре и фауне лимы были совершенно
равнодушны, при этом растворяя в себе всё мыслящее, что они смогли
поймать, – используя разумное тело, видно, в качестве пищи. Притом,
не брезгуя даже любой нечистью, что было очень отрадным фактом.
Абсолютное оружие, для завоевания новых владений, в умелых руках.
Заселяй после этого освободившиеся земли с полностью сохранившейся
инфраструктурой и материальными ценностями, на которые никто больше
не претендует из бывших собственников, своими подданными. После
подобных набегов прежних жителей больше и не осталось даже в
помине.
Вот только откуда только берутся «эфемерные лимы», и куда потом
бесследно исчезают? А главное – как ими управлять? Вот этого, как
раз, никто и не знает. За овладением этой тайной можно заплатить,
не скупясь, золотом и драгоценными камнями. Правда, опыты над
лимами повсеместно запрещены, вследствие их запредельной опасности
даже для высших Премов. Высокий ранг и неимоверная магическая сила
волшебников не гарантируют безопасность даже им, во время встречи с
этими порождениями абсолютного зла. Уже были прецеденты. Всемирный
Конклав Магов, собираемый раз в два года, а сейчас проведший
экстренное совещание по этой неординарной теме, принял ряд законов,
обязательных к безоговорочному исполнению. По ним любой маг, кто
попытается нарушить строжайший запрет на изучение «кары Единого» –
как прозвали новую напасть, – подлежит, независимо от ранга и
занимаемого поста, немедленному аресту и заточению в мифриловую
камеру подземелий Ирк. Там он, без право на помилование, и проведёт
время до окончательной встречи с Единым, считая дни своей долгой,
почти бесконечной, жизни.
